불타는 산림...주민 1만 명 대피

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

오카나간 마운틴 산불 피해 확산...지역 일대, 재로 뒤덮여



오카나간 마운틴에서 발생한 산불로 이 일대 130평방킬로미터의 산림이 불타고 있는 가운데 21일과 22일 켈로우나 인근 주민 1만 여명이 대피하는 등 피해가 확산되고 있다.



이번 산불로 현재까지 켈로우나 남부 외곽 지역인 오카나간 미션, 오카뷰, 케틀 밸리, 업랜즈와 나라마타 지역 주민 1만 여명이 대피했으며 또 다른 3천 여명의 주민들 역시 즉각 대피할 수 있도록 대기 상태에 있다. 소방 당국에 따르면 오카나간 지역 산불로 켈로우나 동부 림록-팀버라인 지역에 있는 주택 25채가 소실됐으며 포도주 양조장 1곳이 피해를 입었다.



산불이 겉잡을 수 없이 무서운 속도로 확산되고 있는 이 지역 일대는 바람을 타고 몰려드는 시커먼 연기와 재로 뒤덮여 대피 대기 지역이 아닌 지역의 주민들까지도 만일의 사태를 대비해 짐을 챙겨 집을 떠나고 있는 상황이다. 또 연기와 재 때문에 공기 오염이 심해지면서 호흡기 질환을 호소하는 환자들이 늘어나고 있으며 이 일대 병원은 이런 환자들로 평소보다 붐비고 있다.



켈로우나 소재 오카나간 벧엘교회 허호웅 목사는 본지와의 전화 인터뷰를 통해 \"현재 산불을 피해 주민들이 대피하고 있는 지역은 오카나간 미션 등 켈로우나 외곽이며 켈로우나 시는 아직까지 안전한 상태\"라고 밝혔다. 또 허 목사는 \"21일 저녁 켈로우나 서부 웨스트 뱅크에서 바라보니 오카나간 산 전체가 시뻘겋게 불타고 있었다\"며 \"켈로우나뿐 아니라 버논, 암스트롱 지역까지도 온 동네가 재로 뒤덮여 있는 상황\"이라고 전했다. 허 목사에 따르면 이번 산불로 직접적인 피해를 입은 한인은 아직 없는 것으로 알려졌다.



지난 16일 마른 번개로 인해 시작되어 오카나간 마운틴 공원을 거의 다 태워버린 이번 산불은 현재 BC주에서 발생한 산불의 절반에 불과하다. 켈로우나보다 앞서 산불이 발생한 캠룹스 북부 지역 역시 산불 진압에 어려움을 겪고 있고 주민 수천 명이 대피한 상태다. 소방 당국에 따르면 현재 BC에서는 캠룹스와 켈로우나 지역을 중심으로 약 850건의 산불이 진행되고 있다. 화재 진압을 위해 타주 소방관 400여명, 군병력 740명 등 3천 400여 명의 인력이 투입되어 있으며 다음 주중 군병력 800여명이 추가 투입될 예정이다. 산불 진압을 위해 소방 당국은 현재까지 약 3천400만 리터의 방화재와 물을 공중에서 쏟아 부었지만 워낙 여름 가뭄이 심해 산 전체가 바싹 말라붙어 있는 데다가 바람과 마른 번개마저 계속 되고 있어 산불 진화에 상당한 어려움을 겪고 있다.



지난 8월 2일 비상 사태를 선포한 주정부는 산불 진화를 위해 1일 평균 740만 달러의 비용을 지출하고 있다. 주정부의 산림 보호 예산으로 책정된 5천 500만 달러는 이미 2주전 바닥난 상태며 긴급 준비금으로 1억7천만 달러를 조달해 대처하고 있는 상황이다. 한편 주정부는 BC 주민들에게 BC 남부 내륙 지방 여행을 자제해줄 것을 당부하고 있다.

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