[꿈을 심는 사람들]"첫 인상이 중요합니다”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

밴쿠버 다운타운에 위치한 ‘버라드 커뮤니케이션(Burrard communications Inc)社’의 홍일점, 이영아(사진, Theresia Lee)씨는 2살 때 부모님을 따라 캐나다로 이주한 소위 한인 2세다.

 정부의 정책 홍보와 국민의 목소리, 언론매체의 보도내용 등을 모니터링하는 이 회사에서 그녀가 맡고 있는 임무는 정부와 국민을 연결하는 의사소통의 창구 같은 역할이어서 때로는 남다른 정치적 감각이나 현실을 보는 폭 넓은 시각이 요구된다.

 ‘쉬운 일이 아닐 텐데 어떻게 이런 일을 시작한 것일까?’라는 궁금증은 그녀와 전공과 학창시절의 활동을 듣고서야 해답을 얻을 수 있었다. UBC에서 정치외교학(Political Science)을 전공한 이영아씨는 국제정치와 세계경제관계에 특별한 관심을 쏟았고 UBC의 여성클럽 ‘Alpha Gamma Delta’ 회원으로 활동했다. 전공과 취업이 연결된 셈이다.

 그녀는 유명 사립여학교의 하나인 ‘리틀 플라워(Little Flower Academy)’ 재학당시 학생회장을 맡을 정도로 적극적이고 활달한 성격이다. 또, BC청년의회(BCYP, British Columbia Youth Parliament), UN 학생회의 등에 참가했으며 영어와 불어로 진행되는 교내외 웅변대회에도 여러 차례 1등을 차지했다.

 물론 그런 성격에 대해 본인은 “때로는 너무 여자답지 못하고 전투적(confrontational)이라서 고민”이라고 했지만 인터뷰 질문에 대한 답변도 2번 이상 검토하고 단어 하나하나의 선택조차 신중한 모습을 보였다.

 ‘삶에 있어서 가장 큰 영향을 끼친 사람’으로는 제일 먼저 아버지와 어머니를 떠올렸다. “아버지는 언제나 평균이상으로 목표를 설정하고 독려했어요. 어머니는 헌신적으로 우리 자매를 돌보아 주셨지요. 틈나는 대로 도서관으로 데리고 가서 책 읽는 즐거움을 일깨워 주었고 올드 옐러(Old Yeller), 사운드 오브 뮤직 같은 고전 영화를 보게 했는데 지금도 주요장면의 대사를 줄줄 외울 정도입니다.”

 물론, 여느 집과 마찬가지로 북미사회의 사고방식으로 자란 자녀와 한국적 사고를 강조하는 부모님과의 마찰은 어쩔 수 없는 일이기도 했다. 하지만 혈통과 뿌리의식을 중요시하는 분위기와 집에서는 한국말만 사용하도록 한 아버지의 방침을 한번도 어긴 적이 없다. 덕분에 한국말도 곧잘 한다.

향후 5년에서 10년 뒤의 모습에 대해 묻자 그녀는 “지금하고 있는 일은 시작에 불과하며 자신을 단련하는 과정”이라고 했다. 언론이나 정계진출, IT회사 설립 등 현재 머리 속으로 그리고 있는 일련의 포부도 새해부터는 조금씩 구체화할 예정이다.

‘첫인상이 중요하다(You never have a second chance to make a first impression)’를 좌우명으로 삼고 있다는 그녀는 대학에 진학할 후배들에게 “정치 경제 역사 등 다방면에 관심을 가져야 하며 더 넓은 세계 속에서 우리가 어떠한 위치에 있는지를 깨닫게 될 때 무엇을 할 것인지는 자연히 결정될 것”이라고 조언했다.

이용욱 기자 lee@vanchosun.com

[취재후기]  어쩌면 본인의 뜻과는 전혀 상관없이 이민의 삶을 시작한 사람들이 있다. 흔히, 부모 세대(1세대)를 기준으로 1.5세 혹은 2세라고 불리는 이들이다. 밴쿠버 이민사회의 역사도 40여년을 훌쩍 넘어서면서 2세들은 사회 곳곳으로 진출, 주축으로 성장했다. “한국인임을 자랑스럽게 여긴다”는 이영아씨는 비록 편의상 영어로 인터뷰했지만 “한국말을 조금만 더 잘했으면 좋겠다”며 쑥스러워 했다.

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