최종수정 : 2006-03-09 00:00
봄이 다가오면서 점차 알러지 증세를 보이는 사람들이 늘어나고 있다. 에어로바이올로지 연구소에 따르면 광역 밴쿠버 알러지 시즌은 2월말부터 시작돼 여름철 내내 이어진다. 식품 알러지를 제외하고 식물에 의한 계절성 알러지는 2월 중순 습지나 강가에서 자라는 오리나무(Alder)와 산악지역의 삼나무(ceder), 개암나무(hazel), 느릅나무(elm)가 꽃가루를 퍼뜨리기 시작하면서 창궐한다. 3월이 되면 자작나무와 각종 꽃가루가 4월에는 솔송나무(hemlock)와 떡갈나무(Oak) 순으로 알러지 요인이 될 수 있는 꽃가루가 대기중에 퍼진다.
캐나다 알러지 협회는 "사실상 실외에서 알러지 요인들을 막을 방법은 없다"고 단언한다. 권장사항으로는 해 뜬 직후부터 오전 9시까지와 일몰 무렵에 외출을 삼가는 것이지만 미봉책에 불과하다. 최소한 쾌적한 실내 생활을 위해서 권장되는 사안들이 있다.
항균성 침구류를 준비하라
미국 워싱턴주 알러지 협회는 알러지 환자들에게 가급적 항균성(Antimicrobial)이 있는 베개, 매트리스 패드를 사용할 것을 권장했다. 또는 면제품을 사용하고 일주일에 최소 한번씩은 집안에 있는 쿠션과 베개를 빨아 번갈아 사용할 것을 권했다. 알러지 전문의 마빈 도르테 박사는 "외출에서 돌아와 머리를 감지 않고 베개에 누울 경우 알러지를 일으키는 꽃가루가 섬유표면에 남아 실내에서도 알러지로 고생할 수 있다. 커튼 역시 정기적인 세탁이 필요하다"고 설명했다.
HEPA필터 장착 공기청정기도 도움
고효율미세분진용(HEPA)필터도 알러지 원인을 제거하는데 도움이 된다. 성능개량을 통해 최근 출시되는 제품들은 약 99%까지 실내 분진을 제거할 수 있다. 미국가전제품협회(AHAM) 인증프로그램에 따르면 캐나다에 발매중인 블루에어사(Blueair 601), 켄모어사(Kenmore, 83202), 윌풀사(Whirlpool, AP51030L0) 제품들이 높은 점수를 받았다. 대부분 제품 가격대는 200달러에서 800달러선으로 주기적으로 교환해야 하는 필터 가격은 30~50달러선이다.
집안을 약간 건조하게 유지하라
미국 천식 및 알러지 재단에 따르면 집안 상대습도를 25%~50%사이로 유지할 경우 알러지 원인이 되는 곰팡이 성장을 막을 수 있다. 한편 집안에서 기르는 식물도 알러지의 원인이 될 수 있으니 주의. 겨울사이 죽은 식물에서 곰팡이가 자라나는 경우도 있다.
미리 봄 청소를 하라
BC알러지 협회에 따르면 카페트나 에어리어 러그(Area Rug)를 스팀진공청소기로 청소해주는 것도 알러지 발생 요인을 줄이는데 크게 도움이 된다. 스팀진공청소기(Steam Vacuum cleaner 또는 Vapour Cleaner)는 구입시 150~500달러선이며 일부 슈퍼마켓에서 대여도 가능하다. 한편 책장에 꽂아놓은 책들 사이에 앉은 먼지도 알러지의 원인이 될 수 있으므로 환기를 하면서 먼지를 털어주는 것이 좋다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com
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