유기농산물 비영리 단체‘밴쿠버 한살림’

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

‘믿고 먹을 만한 신선함’‘제 철에 그 땅에서 나는 신토불이’가 유기농농산물의 핵심이다.

그동안 우리 농산물을 외국마켓에서 비싼 값에 사먹으며 못내 억울했던 주부들과 건강을 위해서는 동의하지만 현실적인 가격차이 때문에 망설이던 주부 모두에게 ‘밴쿠버 한살림’은 그 대안을 제시하며 교민사회 또 하나의 순수 민간공동체로 활동을 시작했다.

“회원들 농산물 공동구매와 유기농산물 정보교환”

‘함께’라는 의미와 ‘살린다.’ 혹은 ‘살려낸다’는 의미의 합성어인 ‘한살림’은 생태질서에 맞는 식량의 생산과 상차림으로 인간의 생명을 지키는 밥상을 살리기 위한 기치를 내걸고 86년 ‘경남소비자협동조합’이라는 이름으로 시작되었다.

현재 전국 18개의 지부를 두고 생산자 지정을 통한 직거래를 하며 비영리 단체로 운영되는 한국의 농산물 소비자 운동 대표격이 되었다.

해외에서 창립 된 첫 ‘한살림’이기도 한 ‘밴쿠버 한살림’은 초대 대표를 맡은 정갑진씨가 오랜 준비 끝에 다음커뮤니케이션에 카페(http://cafe.daum.net/vanhansalim)를 개설하고 매주 모여 ‘함께 장보기’와 요리강습을 하며 정보교환과 더 많은 주부들과 함께 건강한 식생활을 위한 다양한 준비를 하고 있다.

“유기농 비싸다고 아까워하지 말고 집 팔아서 드세요!”

밴쿠버 한살림은‘생명의 근본인 먹거리로 생명에 대한 경건함과 감사한 마음으로 후손들에게 몸과 마음이 깨끗한 미래를 물려주자’는 한국 한살림과 목적은 같이 하지만, 운영방식에는 약간의 차이를 두고 있다.

이는 농약사용과 화학비료 사용을 관리 하고 이미 오염된 땅과 주변환경까지 관리하지 못하는 한계를 극복할 수 있는 대안으로 농작물을 개인에게 위탁 생산 하는 한국과 달리 벼농사를 제외한 모든 먹거리를 직접 재배하고 관리하는 완전한 유기농산물 생산을 추구한다는 점이다.

그 실천으로 올해 밴쿠버 근교의 깨끗한 땅을 확보해 퇴비를 뿌리고 내년 봄부터 회원 가족끼리 주말을 즐기며 직접 먹거리를 재배하는 주말농장과 회원이 주주가 되어 농사에 참여하지 못한 일반 회원들에게도 공급할 수 있는 공동농장 운영을 구상하고 있다.

“유기농산물이라고 하면 농약과 화학비료를 사용하지 않는 그 이상의 의미가 있어야 합니다. 씨앗부터 유기농산물에서 채취된 것이어야 하고, 땅과 주변의 밭이나 환경이 농약과 화학성분, 오염 된 모든 조건으로부터 분리되고 관리되어야 합니다. 심지어 하늘에서 내리는 비까지도 깨끗한 상태일 때 진짜 유기농산물이 완성되는 것 입니다. ”

밴쿠버 한 살림 회장 정갑진 씨의 말이다. 그는 오래 전부터 코퀴틀람 근교 밴쿠버 시청에서 커뮤니티 형태로 운영하는 주말농장을 분양 받아 배추, 무, 육 쪽 마늘, 호박, 들깨, 과일, 도라지까지 심어 가족들의 먹거리를 자급자족하고 있었다. 이때 씨앗을 받아 다음해 다시 뿌리고 거두며 종자 씨의 양을 늘려왔다. 언젠가 밴쿠버에서도 유기농산물 공동재배를 통해 모든 교민이 저렴한 가격으로 건강한 먹거리를 먹게 될 ‘한살림(모두 살려낸다.)’의 날을 염두에 둔 때문이다.

“돈 아까워서 유기농산물 사기 망설이지 말고, 집 팔아서 드시고 좋은 옷 입지 말고 드세요. 크고 좋은 집에 사시면서 몸이 병들고, 아이들이 미래에 건강이 나빠진다면 어떤 것이 더 경제적일까요? ”

영양과다로 고민하는 시대에 차라리 건강한 먹거리로 양을 좀 덜 먹는 쪽을 택하라고도 권한다.

불과 한 세대 전만 해도 우리는 당연히 유기농산물을 먹고 살았다. 이런 고민을 한 것이 얼마 전이지만 그 속도가 빠르게 진행되고 있어 미래를 염려하는 사람들 또한 기하급수적으로 늘고 있다.

사람들의 관심이 지대한 만큼 유사 유기농산물도 범람도 심해, 최근 한국에서는 소비자의 혼란을 방지하기 위해 ‘무 농약’과 ‘저 농약’으로 구분 표시를 하고 있다. 농약을 전혀 사용하지 않았지만 화학비료는 권장량의 3분의1로 키운 것은 ‘무 농약’, 화학비료는 가급적 권장양의 2분의1 이내, 농약 뿌린 횟수가 농약 안전 사용기준의 2분의 1 이하인 농산물은 ‘저 농약’ 등으로 함량 표시를 해서 판매를 하고 있는 실정이다.

“일부가 보기엔 바보처럼 농사지어도 내 가족과 이웃이 건강할 수 있다면 얼마나 행복합니까. 내년에는 회원들끼리 재미있게 농사를 지으며 어른들 못지 않게 외국에서 외로운 아이들에게도 한국에서처럼 이웃과의 정 나눔을 보여주는 건강한 교민커뮤니티로 만들어 보려고 합니다. ”

세상 모두가 물질과 돈과 출세에 모든 가치를 두고 있는 이때 뜬금없이 밴쿠버에서 ‘유기농산물을 먹자’며 수익도 없는 해외 첫 ‘한살림’을 주도한 정갑진씨의 열정에 대해서 일단 교민주부들은 반기는 듯 하다. 밴쿠버에 한살림 이름이 표면화 된 지 불과 4개월 남짓 짧은 시간에 50 가정이 손을 잡은 것은 교민 커뮤니티로서 잰 걸음이 분명하다.

밴쿠버 한살림 ☎(604)882-2523

/이재연 기자 jy@vanchosun.com

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