"돋나물 너! 이렇게 맛있었니?”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

신발 안에 감춰진 발가락의 습기까지 뽀송하게 앗아 갈 듯 햇살 고운 주말, 주인이 없으면 그 집 개 ‘삼순이’라도 보고 오면 그만이라는 생각에 무작정 지인의 집을 찾아 나섰다.

미처 훔쳐 먹을 기회를 놓친 사슴이 남긴 발자국이 움푹움푹 패어진 밭 이랑에는, 봄 바람에 물이 오를 대로 오른 돋나물이 그 집 대문 앞에서부터 지천으로 자라 있었다.

씹으면 입안에서 톡톡 터질 듯 잔뜩 물기를 머금은 돋나물에 눈이 먼 아줌마는, 주인과 인사를 하는 둥 마는 둥 밭 고랑에 퍼질러 앉아 심술 난 여편네모양 손으로 뜯기 시작했다. 비닐봉지가 차고 넘칠 즈음 나물 보따리를 챙겨들고 랭리로 내달렸다.

갑자기 찾아 가 나물 보따리 풀어헤쳐놓고, 뜬금없이 레서피를 해달라고 졸라대도 결코 샛눈 뜨지 않을 사람. 주부레서피 3회 주인공이던 양은자씨다.

“와~ 돋나물이네!”

번거롭게 한다고 욕하기는 커녕, 토실 토실한 돋나물에 숫제 반해버린 눈치. 재빨리 흙 뿌리 마디 끊어버리고 보물창고(음식재료 보관하는 냉동 냉장고)로 달려가 지난 여름 냉동해 둔 큼직한 사카이 연어 한 마리를 껴안고 들어왔다. 레서피도 없이 직접 담근 호박고추장에 식초 레몬즙 꿀 설탕 그냥 푹푹 퍼 넣는다. 보고 있노라면 “헉~” 소리가 날 지경이다.

그녀의 양념숟갈이 움직일 때마다 구경꾼들의 얼굴 근육이 미세하게 실룩거리는 걸 보며 ‘큭큭’ 웃음이 난다.

“염려 마시라! 얼렁뚱땅(?)만들어도 ‘예술 같은 맛’을 만들어낼 테니…” 말해주고 싶었지만 꾹 참고 있었다.

어떤 재료를 들이밀어도 자로 잰 듯 간을 맞춰 내는 손맛에다 부지런함이 그녀의 문제(?)였다. 일은 잘하는 사람에게 점점 더 많이 몰리는 법. 언제 어디서나 그녀 곁에는 일이 있다.

그러나 힘에 부쳐 영양제를 먹고 일어날 망정, 눈앞에 일을 놔 두고 뺀질 거리는 건 아픈 것 보다 더 질색이다. 부지런함, 알뜰함, 이 두 단어를 빼고 나면 그녀에게 남는 게 있을까. 3남매 잘 키워내고, 집안의 땅을 일구어 꽤 넓은 땅에 농사를 지으면서도 직접 수확한 호박으로 호박고추장을 만들고, 오이지에 간장 된장 담궈 먹는 그녀. 그것도 부족해서 일주일에 세 번은 외국인들을 만날 수 있는 레스토랑에 나가 아르바이트도 한다. 돈보다 일 속에서 삶의 보람을 찾고 싶어서다.

그렇게 바쁜 틈에 또 언제 뜯어 말렸는지 올해 정월대보름엔 민들레 나물을 볶아서 온 동네 돌리기도 했다. 농사일 틈틈이 직접 구운 빵으로 사람들을 대접하고, 가난한 사람이든 부자든 그녀의 집을 찾아 온 손님을 빈손으로 보내지 않는 그녀. 작은 것이라도 나눌 수 있음에 감사하고 축복으로 여기 모습에서, 찬란한 나이 20대가 아니어도 여자는 충분히 향기롭고 아름다울 수 있음을….

이재연 기자 jy@vanchosun.com

■ 재료
돋나물, 연어, 냉면
◇ 소스 : 250ml 컵 기준- 고추장 1컵, 쌀 식초 1컵, 마늘 1티스푼, 레몬즙 밥 숟갈 1스푼, 설탕 1/4컵, 꿀 1숟갈, 빙초산 1티 스푼(4인분 기준)

■ 만드는 방법

① 돋나물은 찬물에 10분쯤 담궜다 꺼내어 탈수해 둔다.
② 연어는 큼직큼직하게 썬다.
③ 양파는 둥글게 얇게 썬다.

④ 냉면을 삶아 물기를 제거하고 참기름으로 살짝 밑간 한다.
⑤ 돋나물과 연어 위에 만들어둔 초고추장, 깨소금을 넣고, 참기름을 약간 넣어 추스리 듯 살살 무친다.
⑥ 냉면 위에 돋나물 연어회를 얹고 깨소금을 살짝 더 뿌려 낸다.

■ 조리 포인트
◇ 초고추장에 빙초산 1티스푼을 넣으면 톡 쏘는듯한 새콤함이 야채와 회 맛을 한결 업그레이드 해준다.
◇ 삶은 냉면은 물기를 제거하고 참기름으로 밑간 한 다음 돋나물 연어회를 올린다.

■ Cooking Tip
◇ 초고추장에 병에 든 레몬즙을 넣으면 생 레몬 즙보다 부드러운 향기를 낸다.

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