최종수정 : 2007-05-16 00:00
캐롤 제임스 BC주 신민당 대표(사진)는 11일 라지 초한 신민당 주의원 선거구 사무실에서 한인 기자들을 초대해 간단한 모두 발언과 문답시간을 가졌다.
제임스 대표는 “한인사회의 이슈를 파악해 빅토리아(주의회)에 전달하기 위해 자리를 마련하게 됐다”며 “소수민족 인구가 증가하고 있어 소수민족 사회의 관심사를 파악하는 것도 중대한 일이라고 생각한다”고 말했다.
제임스 대표는 또한 최저임금을 시간당 10달러로 인상하자는 BC주 신민당의 제안을 소개하면서 “최저임금만 인상하자는 것이 아니라 기업체에 부과되는 세율을 1% 내리자는 제안도 함께 하고 있다”며 “둘을 동시에 진행해 경쟁력 있는 경제 현황을 유지하자는 것이 신민당의 제안”이라고 밝혔다. 다음은 제임스 대표와의 일문일답.
Q 한국과 캐나다가 자유무역협정(FTA)을 추진하고 있다. 이점에 대해 어떻게 생각하는가?
A “한국은 큰 무역파트너다. 연방과 주정부가 태평양 전략을 갖고 나아가는 것은 기본적으로 옳다. 다만 양국 관계 개선에 좀 더 노력해야 한다. 현재 정부는 중국에만 집중해 있는데 무역확대를 원한다면 더 많은 만남을 가져야 한다.”
Q 현재의 이민사회와 이민 관련 정책에 대해 어떤 견해를 갖고 있나?
A “BC주에 오는 이민자와 난민 모두 환영한다. 현재 BC주의 이민자 지원은 퀘벡이나 온타리오주보다 최대 40%나 적다. 연방정부로부터 받는 지원금을 정부 일반 재정으로 간주해 사용하고 있기 때문이다. 기본 언어교육이 미비하다. 특히 이민 인구는 성장하고 있으나 정부와 (의견을 전달할) 제대로 된 연결이 제공되지 않고 있다. BC신민당은 선거구 사무실을 통해 이민사회에 봉사할 준비를 갖추고 있다.”
Q 외국기술인증(Foreign Credit Recognition: FCR) 제도와 관련해 어떤 정책이 있나?
A “BC주정부는 외국기술 인증을 사립학교나 단체에 떠넘기고, 이들이 처리해야 할 문제라고 말하고 있다. 그러나 신민당은, 정부는 물론 협회와 단체가 모두 만나서 FCR에 대해 논의해 제도적인 FCR을 만들어야 한다고 본다. 사립학교에만 맡겨서는 안 된다. 공식적인 FCR이 없으면 이민자들이 가져온 능력이 낭비가 돼버린다.”
Q 2010 밴쿠버 동계 올림픽에 대해 어떤 입장을 갖고 있는가?
A “올림픽 개최에는 찬성한다. 그러나 좀 더 투명한 재무관리가 필요하다. 균형예산으로 올림픽을 치르기 위해서는 정부가 지출내역을 감춰서는 곤란하다. 감사원도 이 문제를 지적했지만 BC주정부는 올림픽 예산이 아닌 다른 명목으로 올림픽 예산을 지출하고 있어 우려된다.”
이 밖에도 제임스 대표는 ‘교육기회의 평등’을 실현하기 위해 대학 등록금 인상에 제동을 걸어야 할 필요가 있다고 밝혔다. 또한 탁아시설 확충을 경제투자의 일환으로 보아야 한다는 입장을 피력했다. 제임스 대표는 “탁아소는 어머니에게 일할 기회를 제공하기 때문에 경제 활성화를 위해서 꼭 필요하다”고 강조했다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com
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