봄빛은 강을 따라 눈부신데

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

淸明佳節登北葛山迎春
청명의 좋은 날, Mt. Burke 봄맞이 산행

策杖欲尋北葛山 지팡이를 채찍삼아 버커산을 찾아드니
草木嫩葉綻爭新 어린 잎새 초목들은 앞다투어 피어나네
春光連江白日輝 봄빛은 강을 따라 태양은 눈부신데
參天密林谷自陰 하늘 찌른 밀림이라 골짜기는 어둡구나
淸幽洞壑人踪滅 그윽할사 맑은 골은 사람 자취 하나 없고
九折羊腸萬樹穿 구절양장 외길 하나 나무사일 뚫고 가네
菲水春風拂袂時 프레이저 강봄바람 옷소매를 건드릴 때
姸花已報山中春 예쁜 꽃은 이미 피어 산속 봄을 알려주네

丁亥陽四月五日淸明之際與二人登北葛山有懷梅軒偶吟
정해년 4월5일 청명날 두 사람과 함께 Burke Mt.에 오르면서 소회가 있어 매헌은 읊다.

circa 1975 Toronto
세월이 유수같고 시위를 떠난 화살보다 빠르다는 말은 아무래도 젊은이들보다 중장년 이후의 연령층들이 첨예하게 공감하는 표현일 터이다. 10대 사춘기 청소년들은 하루빨리 길고 지루한 피교육 신분을 벗어나 자유의지로 살 수 있는 성인사회로 진입하고 싶어 세월이 음악으로 친다면 안단테(Andante) 속도로 느껴질 것이요, 20-30대 청년기는 정신없이 이리 뛰고 저리 뛰며 바쁘긴 하지만 조속히 돈도 벌고 사회적 신분이 상승하기를 원하는 터라 그들의 세월템포는 모데라토(Moderato)라 할만할 것이다. 40대 중반을 지나 중년에 이르는 나이가 이르면 비로소 지나온 인생길을 뒤돌아 보고 또 그다지 멀지 않은 종점을 향해 시간이 초읽기에 들어가고 있다는 의식이 지배할 수밖에 없으니 1년이라는 세월의 체감속도가 알레그로(Allegro) 템포로 당연히 느껴지게 되어 있는 것이다. 그리고 60대 중반 이후는 하시라도 죽을 준비를 해야 하고 죽을 날을 마음 편히 기다리는 달관된 삶을 살아야 하니 느린 듯 빠른 아다지오(Adagio) 박자로 사는 것일 터이다.

다른 사람들은 어떨지 모르지만 이제 중년이 끝나 노년으로 들어가야 하는 필자로서는 지나온 이민 생활 32년의 빛 바랜 흑백사진 같은 추억 중 가장 선명하게 떠올릴 수 있는 해가 아무래도 이 땅에 첫발을 디딘 해인 1975년의 기억이다.

박정희가 툭하면 '긴급조치'를 전가의 보도처럼 빼어 들던 유신독재 칼날의 서슬이 시퍼러워 숨도 크게 못 쉬던 그 해, 미국이 월남전에서 패색이 완연하여 코가 눌린 보리쌀처럼 납작해 있었던 75년도 8월, 만 26세가 채 안된 나는 김포공항에서 노스웨스트 항공의 사다리 트랩을 올라 난생 처음으로 비행기에 몸을 실었다. 동경 하네다 공항에 내려 고층빌딩같이 거대한 캐나다 CP항공사의 보잉 747에 몸을 싣고 태평양을 건너 이민을 간다고 생각하니 그제야 코끝이 찡해왔다. 무려 10시간의 비행 끝에 밴쿠버 공항에 도착하니 자원봉사자로 보이는 듯한 금발의 할머니들이 어깨에 "웰컴 투 캐나다"라는 리본을 두르고 우리를 맞아 주었고 간단한 이민 수속 후 핑크색 영주권에 도장을 눌러 받은 후 다시 국내선을 갈아타고 4시간의 비행 끝에 토론토에 도착하니 밤 10시를 넘고 있었다. 파김치가 되어 어슴푸레 감겨오는 눈에 비치는 공항 구내 가판대의 '토론토 스타'지 1면 머리기사엔 박정희가 장발족을 단속하기 위해 강제로 머리를 깎는다는 부제가 붙은 사진이 대문짝만하게 실려 있어 쓴 웃음이 나왔다.

당시는 캐나다 총리 트뤼도라는 걸출한 인물이 이민문호를 과감하게 활짝 개방한 직후라 토론토엔 약 3000명 남짓한 한인들이 살고 있었다. 대개는 독일로 나갔던 광부나 간호원 출신들이었고 이들이 가족연고자를 초청한 사람들이 대부분이었으니 나는 김포출신 이민 제 1진에 속했던 것이다.

당시만해도 캐나다 달러가 미국 달러를 능가하는 막강한 구매력을 과시할 때라 휘발유는 1갤런에 71센트 정도밖에 안되어 5달러면 충분히 풀 탱크를 넣을 수 있었다. 갈비는 파운드에 19센트, 오렌지도 파운드에 35센트 정도 남짓했던 것으로 선명하게 기억되는 것은 당시 한국에서는 여간 해서는 구경하기 힘든 별미 중의 별미였기 때문일 터이다. 큰 누님댁에 머물고 있던 나는 주말마다 공원에서 숯불을 피어놓고 갈비를 배가 터져라 얻어 먹을 수 있었고, 눈만 뜨면 그렇게 먹고 싶었던 오랜지를 한 광주리 까먹을 수 있었으니 캐나다가 지상낙원으로 느껴졌었다. 하지만 맨주먹 무일푼 팬티 바람으로 이 땅에 떨어진 우리들이 이러한 황홀감에서 깨어나 현실을 실감하는 데는 한두 달도 걸리지 않았다. 당시 최저임금이 시간당 2달러 정도였으니 모두다 공돌이 공순이가 되는 것은 기본이고 여기에다 정부가 운영하는 영어학교에 출석하면 한 달에 100달러 남짓 주는 생활보조비를 탈 수 있는 방편을 이용했다. 밤이면 두 다리에 깡통을 동여매고 골프장을 기며 동이 틀 때까지 지렁이를 잡아야 아파트 세내고 입에 풀칠할 수 있었던 것이다. 이러다 보니 낮에 국비장학금(?)을 타먹기 위해 출석하는 영어학교 수업시간은 비몽사몽간이었으니 공부가 귀에 들어올 리 없었다. 이민 오기 전에도 영어를 완벽하게 습득했던 나는 신혼 초 아내의 영어 숙제를 도맡아 놓고 해주었던 기억이 있어 지금도 웃음이 나온다.

당시의 이민 1세대는 서로가 똑같은 처지에서 동고동락을 하다 보니 끈끈한 정이 있었다. 이사를 간다고 하면 너나 할 것 없이 두 팔을 걷어붙이고 제 일처럼 나서는 상부 상조정신에, 생일이나 아이들 돌잔치가 돌아오면 모조리 초대하여 먹는 한우리 정신이 투철했던 것이다. 과연 30년이 지난 지금의 이민 온 사람들도 이러한 상부상조 정신이나 이웃사촌 정신이 건재한지는 의문이다. 명심보감에도 이런 말이 있다. "등 따뜻하고 배부르면 음탕한 욕심이 생겨나지만 춥고 배고프면 서로 사랑하는 도의심이 생겨난다(飽煖思淫慾 飢寒發道心).”

아무리 적은 인원이라도 그룹 산행은 바로 동고 동락하는 도의심의 실습현장이라 할 수 있다. 우리는 적어도 산행을 통해 이러한 상부 상조 정신을 재현하는 살아있는 삶의 마당일 수도 있는 것이다.

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