지금 딸기 밭에서는 무슨 일이??

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

끝도 없이 줄지어 펼쳐진 넓은 딸기밭을 자세히 들여다보면, 빨간 딸기가 주렁주렁 달려 있다.  밴쿠버 근교 6월 온 가족 주말 나들이로 딸기밭만 한 곳이 있을까. 달콤한 딸기의 향과 맛에 상큼한 바람까지 느낄 수 있는 BC주에서 가장 큰 체리농장 ‘BC strawberries’ 랭리는 지금부터 10월까지 라즈베리(Raspberries), 블루베리(Blueberries) 등 딸기 종류를 ‘유-픽(U-Pick)’과 구입을 할 수 있는 농장이다.

■ 딸기 유-픽(U-Pick)

빨갛고 싱싱한 딸기가 끝없이 펼쳐진 딸기밭에서 딸기를 따 오는 체험. 1년에 한번쯤은 아이들에게도 이런 체험은 전자오락 이상의 흥미진진한 놀이다. 녹색 딸기나무 잎을 들춰보면 터질 듯 빨갛게 익은 딸기가 수줍게 숨어 있는 딸기를 보기만 해도 입안에 살짝 침이 고인다.
농장마다 규칙이 다르다고 하지만 랭리에 있는 ‘BC strawberries’ 농장은, 딸기를 따면서 그 자리에서 먹을 수 있다. 하지만 굵은 딸기를 골라 정신 없이 몇 개를 먹고 나면 금세 배가 불러 진다. 먹는 것은 무료.
다음 사람들을 위해 딸기 줄기와 덜 익은 딸기를 밟거나 훼손하지 않도록 딸기를 딸 때는 줄기를 함께 잘라내지 않도록 조심해야 한다. 채취한 딸기는 입구 계산대에서 담아온 만큼 무게를 달아 계산하고 가지고 오면 된다. 아이들과 즐겁게 딸기를 따면서 싱싱한 딸기 맛도 보고 난 다음, 향긋한 딸기를 차에 싣고 돌아오는 길은 절로 콧노래가 흥얼 흥얼 난다.  

■ 맛있는 딸기만 고르는 요령

딸기 나무를 들춰 빨갛게 잘 익은 딸기를 따는 것이 요령. 크기에만 치중하지 말고 되도록이면 햇빛에 노출이 된 것일수록 단맛이 난다는 것을 명심하고, 고르게 잘 익고 반질거리는 딸기를 따는 것이 좋다. 빨간 색이 전체적으로 고르게 익지 않은 것은 신맛이 나므로 주의한다. 줄기 아래 흙이 묻은 딸기는 그 부분이 짓무르거나 상한 것일 수도 있으므로 가능하면 밭 고랑 흙에 직접 닿지 않은 줄기나 나뭇잎 위에 있는 것을 따는 것이 좋다.  

■ 수확 체험은 이렇게

농장을 들어서면 왼쪽으로 차를 세울 수가 있다. 주차장 맞은편 농장 입구 계산대에서 가지고 온 용기의 무게를 저울에 올려 놓으면, 직원이 용기무게를 적은 스티커를 부착해 준다. 그릇을 들고 정문에서 마주 보이는 딸기 밭으로 들어가서 오른쪽 안내 간판을 따라 가면, 밭을 안내하는 직원이 있다. 가족 별로 지정해 주는 밭에 들어가 예쁜 것들만 골라서 따면 된다. 딸기를 따서 먹는 것은 허용되지만 따면서 먹지 않고, 먹기만 하는 모습은 외국인들의 눈에도 별로 좋게 비치지 않으므로 딸기 따는 것을 즐기듯 하는 센스가 필요할 듯.
 
■ 수확한 딸기 가지고 오기

딸기를 마음껏 따서 먹고, 용기에 담은 딸기만 입구 계산대로 가지고 가면 전체 무게를 측정한 다음 처음 용기무게를 뺀 나머지 무게에 따라 계산하면 된다. 1파운드 가격은 1.40달러. 체험은 경제적 가치로만 따지기보다 신선한 딸기를 직접 따면서 수확의 기쁨도 즐기고, 향과 색깔을 즐기는 가치가 더 크다. 딸기를 따서 어떻게 그냥 먹을까 염려는 하지 않아도 된다. 농약 ‘free’라는 말을 믿지 않아도 원래 딸기는 진드기 제거하는 일에만 농약이 필요한 과일이다.

■ 딸기 따기 체험 참가 준비물

준 비 물: 딸기를 따서 담아 올 바구니, 모자, 긴 팔의 편안한 복장, 생수
찾아가기: 1번 고속도로 -> 66번 출구 -> 포트랭리 방향 -> 72Ave. -> 240 ST. (홈페이지 주소아랫부분을 클릭하면 상세지도가 나온다) 
주    소: 7361 - 240th Street, Langley, BC
전    화: 604-888-1685
홈페이지: http://www.driedigerfarms.com/

① 주차장 앞에 있는 ‘유-픽’카운터. 이곳에서 줄을 서서 용기 측정을 한다. 
② 저울에 용기를 올리면 무게를 달아서 스티커를 준다.
③ 넓은 딸기 밭에서 직원이 정해준 곳에서만 딸기를 따야 한다. 아이들과 함께 갔을 때는 지정된 장소를 이탈하지 않도록 조심하고, 뛰어다니지 않도록 주의를 주는 것이 좋다.
④ 채취한 딸기를 들고 줄을 서서 기다렸다가, 처음 용기의 무게를 제외한 무게만큼 돈을 지불하면 된다 .
⑤ 반드시 처음 빈 용기를 저울에 달은 곳에만 딸기를 담아야 정확한 측정이 가능하다.

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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