소수만을 위한 영재교육 혜택을 모두에게-Children’s Project

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

대부분의 부모들은 “우리 아이가 혹시 영재가 아닐까?”하는 생각을 한번쯤 해 본 적이 있을 것이다. 그러나 실제로 아이들에게 영재 판별 테스트를 받게 하거나 영재교육을 시키는 경우는 흔치 않다. 똑똑한 한인 아이들을 위해 상위 1%의 학생들을 위한 영재교육과 프로젝트 수업을 진행하고 있는 ‘Children’s Project’의 운영자들을 만나 영재교육 프로그램에 대해 알아본다. ‘Children’s Project’는 본지에 '알렉스의 영재교육칼럼'을 1년간 기고했던 이소영씨와 영어교육학을 전공한 김유신씨가 공동으로 운영하고 있다.

영재교육의 대중화 추구

‘Children’s Project’는 지난해 9월 문을 연 영재교육전문센터로, ‘초등학교부터 준비하는 아이비리그’를 모토로 영재교육 커리큘럼을 통해 초등학생 아이들의 창의력과 사고력을 키우는데 초점을 맞춰 운영되고 있다.

이소영씨는 “영재교육 내용 자체는 학습영재뿐 아니라 모든 아이들에게 유익하다”며 “영재가 아닌 아이들도 똑똑한 아이들과 섞여 공부하다 보면 본인 능력 이상의 성취도를 보이기도 하고 예전에는 볼 수 없었던 새로운 재능을 찾기도 한다”고 전했다.

현재는 IQ 테스트와 인터뷰를 통해 영재아로 판명 받은 아이들 위주로 ‘Children’s Project’가 운영되고 있지만, 창의력을 키우고 프로젝트를 통해 스스로 공부하는 능력을 기르는 과정은 모든 아이들에게 필요하다고 한다.     

이씨는 “한국아이들은 각 교육청에서 하는 영재교육을 받기가 무척 어렵다”며 “일단 영어가 자유롭지 않은 아이들은 영재교육에서 대부분 제외되며, 유학생의 경우 아무리 똑똑해도 영재교육을 받기 힘들다”고 말했다.

교육청에서 상위 1%의 학생만을 선발해 운영하고 있는 영재교육 프로그램을 사교육을 통해 대중화 시키자는 것이 ‘Children’s Project’의 목표 중 하나이다.

프로젝트 학습법으로 스스로 학습

매주 한번 3시간씩 진행되는 수업은 영재교육과정에 따른 다양한 활동이 1시간30분, 개인 및 그룹별 프로젝트를 준비하는 것이 나머지를 차지한다.

이소영씨는 “지금까지 한국학생을 대상으로 6개월 정도 수업을 진행해 왔는데, 첫 3개월 동안은 생각하는 방법, 자신의 의견을 표현하는 방법 등을 집중적으로 배웠다”고 밝혔다.

‘Children’s Project’의 수업을 담당하고 있는 영재교육 전문교사들은 한국학생들에게 2번 놀란다고 한다. 처음에는 아이가 나이에 걸맞지 않게 아는 것이 너무 많아 놀라고, 두번째로는 아는 것에 비해 자기 생각이 너무 없는 것을 의아해 한다고 한다.

한마디로 한국의 주입식 교육에 길들여져 똑똑한 아이들도 자기 생각을 묻는 질문에는 제대로 대답하지 못한다는 것이다.

이러한 문제를 해결하기 위한 방법 중 하나로 스스로 선택해 준비하는 프로젝트 학습법이 적극적으로 활용되고 있다.

프로젝트를 준비하는 아이들은 각자가 일상생활이나 과학의 한 분야를 선택해 깊이 있게 연구하게 된다. 7~8명으로 구성된 한 반에 3명씩의 교사가 함께 하는 프로젝트 학습은 연구주제나 시간, 깊이에 제한을 두지 않고 있으며 아이들 스스로 연구, 학습하는 과정을 통해 정답을 발견해 성취감을 느낄 수 있도록 한다.

이를 통해 각 아이들의 관심사와 재능이 발견되고, 한 주제에 대한 깊이 있는 학습과 다양한 결과물이 만들어진다고 한다.

아이들이 스스로 진행하는 프로젝트의 예로는 ‘종이와 테이프로 미래도시 만들기’, ‘레고로 자동차엔진 만들기’, ‘태양열자동차 만들기’, ‘무지개 생성기 제작’ 등이다.

교사에게 영재교육은 ‘중노동’

보통 영재교육이라며 아이들을 가르치는 곳 중 많은 곳은 2학년생에게 4학년 수학을 가르치고 4학년 학생에게 6학년 과학을 가르치는 선행학습에만 치중한다.

그러나 영재교육의 진정한 핵심은 많은 정보를 머리속에 넣는 것이 아니라 수많은 정보들을 창의적으로 활용하고 골라낼 수 있는 조직적 사고력과 재능을 키우는데 있다.

영어교육을 전공해 많은 아이들에게 토플과 SAT 등을 가르쳐봤다는 김유신씨는 “솔직히 교사의 입장에서 보면 영재교육은 힘든 중노동과 같다”고 운을 뗐다. 토플이나 SAT의 경우 정해진 교육방법에 따라 아이들을 가르치면 교사도 쉽고 집중적인 교습을 통해 성적도 올릴 수 있는 반면에 영재교육은 가시적인 성과를 보기도 어렵고 수업을 위해 매번 준비 해야 할 것들이 많다는 것이다. 

이 때문에 교사들은 힘들지만 아이들은 다양한 교육적 체험과 도전을 받으며 수업에 참여할 수 있고 그에 따른 교육적 성과도 크다고 한다.

또한 ‘Children’s Project’는 대표적인 영재학교 중 하나인 초이스 스쿨(Choice School)과 협력하고 있다. 김유신씨는 “‘Children’s Project’를 통해 영재로 판명된 아이들 중 공립학교 시스템에 적응하지 못하는 학생들의 경우 초이스 스쿨로 보내기도 한다”고 전했다.

영재가 아니라도 영재교육 필요

많은 부모들이 궁금해 하는 영재 판별 과정에 대해 물었다. 김유신씨는 “일반적인 영재판별은 IQ 테스트와 인터뷰를 통해 한다”며 “IQ가 130이 넘을 경우 상위 2.1%에 속하며, IQ가 높지 않더라도 인터뷰를 진행한 교육자의 판단에 의해 영재가 판별되기도 한다”고 말했다.

그러나 몇몇 아이들의 경우 IQ 테스트로 구분되지 않는 다중지능(Naturalist Intelligence)을 가지고 있어 자연에 대한 관찰력이 뛰어난 경우도 있고, 특정 분야에 숨겨진 재능이 있는 아이들도 있다고 한다.

따라서 ‘Children’s Project’는 수업과정 전체를 영재판별 과정이라고 전제하고 광역밴쿠버 전역으로 수업을 확대할 계획을 가지고 있다. 이를 통해 교육청 영재반에 들어가지 못하는 아이들에게도 영재교육 프로그램의 혜택을 주자는 것이 목적이다.

아직까지는 초등학교 저학년이 대부분인 ‘Children’s Project’는 앞으로 프로젝트 실행능력을 중요하게 보는 북미의 명문 보딩스쿨과 한국의 특목고 등에 아이들이 진학할 수 있도록 돕고, 더 나아가서는 아이비리그 등 세계 최상위권 대학에 입학할 수 있게 한다는 비전을 가지고 있다.

웹사이트: www.childrensproject.co.kr

김정기 기자 eddie@vanchosun.com

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