청소년 사망원인 ‘자살’이 2위

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

지난해 BC주 청소년들의 사망원인 중 자살이 2번째를 차지한 것으로 나타나 충격을 주고 있다. BC주정부의 아동사망분석부서(CDRU)는 최근 지난해 숨진 18세 이하 미성년자 244명의 사망원인을 분석한 보고서를 통해 자살로 사망한 청소년이 자동차 사고에 이어 2번째로 많다고 발표했다.

자살은 자연사를 제외한 사망원인 중 전체 24%를 차지했으며, BC주 뿐 아니라 캐나다, 미국, 호주, 서유럽 등 여러 선진국 아동의 사망원인 중 2~3위를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
 
전체의 약 30%를 차지한 자동차 사고 사망은 대부분 과속이나 음주운전이 원인이었으며, 남자 아이들이 여자 아이들보다 사고확률이 3배나 높은 것으로 나타났다. 또한 자살로 인한 사망의 경우 대부분 목을 매는 방법을 사용한 것으로 알려졌으며, 대부분 자살을 하기 전 죽음을 암시하는 말을 하거나 평소와는 다른 행동을 하는 것으로 나타났다.

부모들이 문제를 가진 아이들에게 무관심하거나 주변에서 자살 징후를 알아채지 못한 경우 순간의 잘못된 선택으로 이들은 짧은 생을 마감하게 된다.

보고서에 따르면 사망원인을 전체적으로 볼 때 청소년들을 죽음에 이르게 하는 가장 큰 요인은 바로 ‘술’인 것으로 나타났다. 친구들과의 음주 후 자동차를 운전하다가 사고를 내거나 술에 취해 해서는 안될 행동을 하는 것이 죽음을 부르게 된다는 것. 특히 원주민 청소년들의 경우 추운 날 술을 먹고 잠들어 동사하거나, 어릴 때부터 술을 마셔 알코올 중독으로 사망하는 일들이 종종 발생하고 있다.

한편 사망원인이 불분명한 유아 돌연사 증후군(Sudden Unexpected Death in Infancy)도 여전히 발생하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 보고서를 발표한 CDRU는 아동과 청소년들의 사망 사건을 줄일 수 있도록 10가지 권고안을 만들어 BC교육부, 경찰청, 검시국 등 관련 부서에 전달했다.

권고안에는 ATV와 스노모빌 등의 오프로드 차량에 대한 면허 자격 강화, 자살방지를 위한 각 교육청의 대비책 마련, 총기류에 대한 안전장치 의무화 등이 포함됐다.

김정기 기자 eddie@vanchosun.com

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