해룡반점에선 자장면 먹지 말자!

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“아! 맛있다” 느낄 수 있는 먹고 싶은 것 마음대로 먹을 수 있는 자유. 자유로울 때는 잘 모른다. 마음대로 먹을 수 없을 때 더 간절해 지는 음식, 이것은 마음이 원하는 음식이다. 그러기에 혹자는 음식의 이름을 떠올리는 것은 단순한 식욕이 아니라 그리움에 대한 동경이라 했다. 한국식 중국음식이 그렇다. 한때 00각이 유행이던 중국집이 강남에 초대형 고급음식점 중국성이 들어서자 00성으로 전국에 내걸리더니, 요즘은 양식집인지 중국집인지 모를 퓨전이름으로 바뀌어 버렸다. 그러나 비바람 온갖 풍상에도 꿋꿋하게 서 있는 소나무처럼, 100여 년을 한결같이 중국집 출입구 전면을 지키고 있는 간판이 반점(飯店)이다. 그 중에서 또 흔하디 흔한 이름 해룡반점. 서울 신촌에도 있고, 화곡동에도 있고 도봉산 아래도 있다. 그리고 밴쿠버 동쪽 써리에도 있다.

◆ 친근하면서도 편안한 분위기

밴쿠버 중국음식점의 터줏대감 격인 ‘해룡반점’. 이 집을 추천한 사람은 유학관련업을 하고 있는 최정우씨. 지금은 자장면 먹을 곳이 많이 생겼지만 그가 이민을 왔던 10여 년 전만해도, 솜씨 좋은 이웃집 아줌마의 선처(?)만 기다리며 얻어 먹던 별미 중에 별미였단다.
그러다가 밴쿠버에도 중국집이 등장, 써리 지역에도 해룡반점이 생겨 밴쿠버 시내로 나가지 않고도 언제든지 자장면을 먹을 수 있는 행복을 누리게 되었다고. 당시엔 반가운 한국 사람들을 만날 수 있는 이 집은 음식점이 아니라 푸근한 아랫목에 앉아 군 고구마 나눠먹던 고향 마을 사랑방 같은 곳이었다고도 했다.   
중국집 이름 뒤에 ‘대중적인 중국음식점’이라는 어원을 가진 이 ‘반점(飯店)’이 붙으면, 페인트 살짝 벗겨진 문설주 위에 매달려 식당안과 바깥을 반쯤 가려주던 찰랑거리는 플라스틱 구슬 차양막 쳐진 동네 자장면 집이 떠오른다. 손님이 들어오고 나갈 때마다 ‘차르르~ 차르르~ ’ 규칙적인 소릴 내며 쏟아지던 어릴 적 동네 그 자장면 집에선, 언제나 야채가 익으며 내는 ‘치익~’하는 소리와 문틈으로 솔솔 새어 나오던 맛있는 냄새에 군침이 넘어가곤 했다. 
그날처럼 동글동글 엮어진 구슬 파티션이 늘어진 문은 없지만, 친근한 이름이 오래 전부터 드나들던 집인 듯 편안한 분위기를 느끼게 하는 해룡반점. ‘많은 사람 찾아오길 원하기보다 오늘 찾은 한 사람에게 최선을 다해 서비스 하자’는 마음으로 아침마다 기쁘게 문을 연다는 최유남씨가 주인이다. 그래서인지 멀리서 찾아오는 손님보다 근처 써리 랭리 지역에 살고 있는 가족단위의 오랜 단골손님들이 많은 편.  

◆ 먹고 싶은 게 너무 많다

100여 년의 역사, 하루 800만 그릇을 판매한다는 대한민국 먹거리로 최고의 사랑을 받고 있는 자장면. 그 위세가 하늘을 찌른다 할지라도 음식이 지켜야 할 최대 덕목은 ‘푸짐하면서 맛있어야 한다’는 것. 그러나 해룡반점에선 자장면 먹지 말자. 왜? 조금 먹고 수저 놓을 수 없는 그 맛에 홀려 필시 바닥까지 긁어 먹고 나서 후회하게 될게 뻔하니까. 뭘 먹을까 고민하지도 말자. 메뉴판 펼치면 ‘국물 있는 것, 없는 것’ 친절한 설명 곁들인 맛있는 음식 이름이 주르르르~~ 쏟아지니까.
더 더 맛난 음식 먹고 싶은 욕심에 아르바이트생을 잡고 물었더니 “저는 걘 적으로 새우볶음밥 좋아해요. 아님 국물 있는 짬뽕밥……” 이랬다.
그 진지하고 순수한 웃음을 ‘철떡 같이’ 믿고 시킨 짬뽕 밥. 얼큰한 국물이 식욕 동하게 하는 바람에 그만……
밥 말아서 실컷 먹고 디저트로 사탕까지 쪽쪽 빨아먹을 즈음 시장 다녀 온 주인 아저씨.
“허~ 저 친구는 신세대니까 그렇죠. 유산슬밥이나 누룽지탕, 팔보채, 꽃빵, 어른들 입맛에 딱 맞는 메뉴가 얼마나 많은데……”
아웅~ 조금만 참을 걸. 배 부를 때 산해진미가 무슨 맛이랴. 하지만 “진짜 맛있는 음식은 배부를 때 먹어도 맛있어야 한다”는 신념으로 다소 무식해 보여도, 다소 미련해 보여도, 배에 힘 ‘꽉’주고 메뉴판을 펼쳤다.

◆ 콤보가 있어서 즐거운 밴쿠버

메뉴 공부(?)에 열중하는 동안 자꾸만 뒤에 앉은 손님들 밥상에 눈길이 간다. 참으로 미식가 가족인 듯 했다. 주방에서 나온 맛있는 메뉴가 끊임없이 그쪽을 향하고 있었다. 각각 다른 메뉴를 시켜 나눠 먹으며 담소하는 모습이란, 입가에 묻은 자장면 얼룩도 예뻐 보였다.
그들 가족들의 미식가적인 풍경의 진실은 메뉴판 속에 그 해답이 있었다. 바로 ‘콤보’를 시키는 것.
깐풍기, 탕수육, 고추잡채, 왕짬뽕 or 훼미리 짜장. 여기까지 콤보 C메뉴. 여러 메뉴를 섞어 묶어 만든 푸짐함에 대부분 가격대비 맛까지 있으니 이보다 ‘효자메뉴’가 또 어디 있을까. 여기에 유산슬밥, 누룽지탕, 팔보채, 꽃빵 고추잡채 추가했더니 ‘해룡반점’ 핵심요리 완전마스터하고, ‘딩동댕’ 골든벨 울린 기분이다. 
자~ 푸짐함에서 대만족. 그러나 맛은 또 모를 일. 손님들 주문이 밀려 시간이 하염없이 흐르고 흘러 속내가 까맣게 타고 있었지만, 맛있는 음식을 기다리는 자에게 인내심은 필수. 드디어 주문한 메뉴가 하나씩 나왔다. 비록 사진일지라도 식기 전에 따끈할 때 찍어 독자들에게 전달해야만 제 맛을 전하는 듯 하여, 손과 눈이 바쁜 가운데서도 자극 받은 후각이 침샘을 충동질 해대는 탓에 입안에서 군침이 꿀꺽 넘어간다. 도대체 어떤 맛 일까.

◆ 누룽지탕 강추! 유산슬밥, 깐풍기, 탕수육

흐읍~!! 쓰윽~! 흐르는 침을 감추고 닦으며 촬영. 야, 끝나기 무섭게 동작 빠른 아르바이트생, 눈깜짝할 사이에 들고 나가버린다. 배가 부를 대로 부른 상황에서 그런 배려, 고맙긴 하지. 하지만 맛을 봐야 맛을 알지. 맛 보지 않고 맛을 이야기 할 순 없는 일. 음식들 다시 ‘턴~’되고 조금씩 조금씩 덜어 내 맛을 보았다.
누룽지탕과 유산슬밥, 깐풍기, 탕수육, 팔보채, 고추잡채, 고소하고 깔끔한 간자장, 커다란 그릇에 나온 왕짬뽕…… 맛있는 게 너무 많다. 이러니 자장면 먹지 말라고 한 것. 특히 왕짬뽕은 인천 송현동 세숫대야 냉면그릇은 세숫대야가 아니다. 푸짐함에서 단연 챔피언 감이다.
누룽지탕은 따끈 따끈한 맑은 국물에 몸을 담근 고소한 찹쌀 누룽지와 탱글탱글한 새우, 브로콜리, 야채들이 그득하다. 씹으면 씹을수록 고소한 찹쌀 누룽지 맛이 일품.
이 누룽지탕 맛내기가 또 쉽지 않다. 성질 나쁜 사람 욕하면서도 조심조심 대하듯, 까탈스런 이 누룽지탕은 어지간한 요리사들에게 함부로 제 맛을 내 주지 않아, 정성을 기울이고 노하우가 없으면 절대 이 맛을 낼 수 없다. 그러니 모든 조리사들이 정성을 기울이는 만큼 메뉴 자체가 가지고 있는 향상된 맛도 있긴 하다. 부드럽고 구수한 유산슬 밥, 매콤하면서 씹히는 고기가 부드럽고 맛있는 깐풍기, 고소하고 달콤한 탕수육……
4~5인이 가면 이 모든 메뉴가 나오는 콤보 하나에 추가 메뉴 하나면 대만족 할 수 있다. 

＊영업시간  
    11:30 am ~ 10:00 pm (매주 화요일 휴무)
＊주소   15988 Fraser Highway Surrey
＊문의   604-572-5122

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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