캐나다에서 저평가되는 한국

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최근 발표된 보고서는 한국에 대해 위기의식을 요구하고 있다. 특히 캐나다 사회에서 한국에 대한 인식을 높이지 못할 경우, 한국인과 한국계 캐나다인이 경제적 실리를 취할 기회를 점점 놓칠 수 있는 가능성을 보여주고 있다.

스위스에 본부를 둔 국제경영개발연구원(IMD)이 15일 발간한 2008년도 ‘세계 경쟁력 연감(World Competitiveness yearbook)’에 따르면 한국의 국가경쟁력은 55개 비교대상 국가 중 31위로 지난해 29위에서 아래로 밀려났다.

1위 미국을 지수 100 기준으로 한 비교에서 아시아의 4마리 용 중 한국만 크게 밀려난 모습을 보여주고 있다. 지수 99.3 싱가포르는 2위, 홍콩은 지수 95로 3위, 대만은 77.4로 13위를 차지하고 있다. 한국은 지수 58.9로 부끄러운 성적표를 받았다.

국제통화기금(IMF)이 2007년 각국의 GDP를 비교해 산출한 경제규모 비교에서도 한국은 한때 11위로 10위권 진입을 눈앞에 두었지만, 다시 미끄러져 현재 181개국 중 13위에 머물고 있다. 한국 GDP는 9570억달러로 평가됐다.

한편 IMD보고서의 국가경쟁력 평가에서 캐나다는 지수 82.9로 지난해 10위에서 올해 8위로 2계단 올라갔으며, IMF보고서에서는 GDP 1조4321억달러 규모로 9위에 올라와 있다.

캐나다 국내에서 교역 파트너로서 한국에 대한 인식은 위험수위를 보이고 있다.

캐나다 아시아태평양재단(APF)이 앵거스 리드사에 의뢰해 교역파트너로 각국에 대한 인식을 설문해 지난달 24일 발표한 내용에 따르면, 한국에 대한 캐나다의 인지도는 극히 낮은 수준을 보였다.

‘캐나다의 상품수출과 투자처로 가장 가능성이 있는 시장을 고르라’고 설문한 결과 한국을 지목한 사람은 아무도 없었다. BC주에서 1%만이 한국을 지목했을 뿐 1순위는 중국(36%), 미국(28%), 유럽연합(11%) 순이었다.

캐나다의 장래에 중요한 국가나 지역을 묻는 설문(복수응답)에서도 한국을 택한 응답자는 전체 17%에 불과해 비교 대상 국가 중 꼴찌를 차지했다. 이 설문에서도 미국(78%), 중국(59%), EU(41%), 일본(39%), 인도(31%)는 한국을 크게 앞섰다. 또한 2년 전보다 한국-캐나다 사이의 관계가 개선됐다고 응답한 사람은 10명중 1명(9%)에 불과했다. 

캐나다인 설문에서 한국 관련 사안 중 유일하게 주목을 받은 것은 “캐나다정부가 한국과 자유무역협정(FTA)을 타결해야 한다”는 사안으로, 캐나다인 10명중 4명(41%)이 이에 동의했지만 역시 과반수를 넘지 못했다. 여론 면에서 한국은 아직 캐나다인들의 관심권 안에 제대로 잡히지 못하고 있다.

그러나 양국관계가 멀기만 한 것은 아니다. 설문과 달리 캐나다인들은 한국 증시에 상당히 적극적으로 투자하고 있다. 15일 공개된 캐나다인의 해외투자 포트폴리오 통계에 따르면 캐나다인의 대한(對韓)투자는 2003년 35억달러에서 2006년 88억달러로 크게 늘어났다. 또한 캐나다인의 대한 투자는 같은 아시아권인 홍콩(73억달러)이나 대만(38억달러), 같은 아메리카 대륙 에 속해있는 멕시코(57억달러)나 브라질(59억달러)보다 큰 관심을 받고 있다.

캐나다의 해외투자 포트폴리오 총액이 7377억달러이고 이 중 3787억달러가 미국에 집중돼 있는 점을 고려하면 한국은 캐나다로부터 투자를 유치할 수 있는 여지가 아직 많이 남아있다.

양쪽이 서로를 인식하려는 기초적인 노력들이 시작되고 있다. 최근 한국관광공사는 밴쿠버 일원 라디오 방송을 통해 한국관광 광고를 띄우고 있다. 한 방송은 싱가포르 항공이 제공하는 일주일간 한국관광 추첨상품을 내걸기도 했다. 이번 주말에는 고든 캠벨 주수상이 BC주 역대 수상 최초로 한국을 공식 방문할 예정이다. 비록 중국으로 가는 길에 서울과 수원을 들러가는 것이지만, 한국의 경제상을 확인하게 해줄 좋은 기회로 보인다.

한인사회의 경우 과거보다 풍성해진 문화행사를 통해 캐나다사회를 구성하는 여러 집단과 접촉을 시도했지만 아직 같이 호흡을 맞춰 나가는 선린 단계까지는 성숙도가 부족한 것으로 보인다.

권민수 기자 ms@vanchosun.com

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