“균형 잡힌 인재로 키우고 싶다면..."

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“자식 농사, 마음대로 안돼”하고 푸념하면서도, 몇몇 부모들은 자녀들이 미리 정해진 계획대로 움직여주길 희망한다. 자신이 그린 청사진이 자녀 행복을 위한 보증서라고 굳게 믿기 때문이다. 문제는, 자녀들이 부모의 생각대로 100% 움직여주지 않는다는 점이다.

부모들은 자녀들이 다른 아이들보다 뒤쳐진다고 생각하면, 저절로 불안해지는 경향이 있다. 특히 자녀의 학업성적은 대부분의 부모들에겐 최대 관심사다. 공부를 못하면 편안하고 행복한 삶을 영위할 수 없다는 게, 일부 부모들의 흔들림 없는 생각이다.

그런데, 과연 그럴까? 공부를 못하면, 아이들은 정말 당연히 불행해지는 걸까? 결론부터 미리 얘기하면, ‘공감능력과 도덕지능을 바탕으로 하는 인간관계’가 학업성적보다 훨씬 중요한 성공 열쇠가 될 수 있다. 

능력과 기술이 성공 열쇠는 아니다

다재 다능한 아이가 있다. 공부는 물론이거니와 농구, 수영, 테니스, 태권도, 어느 한 가지 못하는 게 없다. 피아노나 바이올린 연주도 수준급이다. 그림 솜씨 역시 교사가 미술대학 진학을 권유할 만큼 뛰어나다.

‘다재 다능한 아이’는 많은 부모들의 로망일 수밖에 없다. 부모들은 이런 아이를 만들기 위해 투자를 아끼지 않는다. 하지만 조은숙 박사에 따르면, 이러한 능력이나 기술이 자녀들의 행복을 완벽하게 보장하는 것은 결코 아니다. 조 박사는 이민자 봉사단체 ‘석세스’에서 자녀교육 관련 상담을 맡고 있다.

“공부만 잘 하면 모든 것이 술술 풀릴 거라 생각할 수 있겠지요. 하지만 실제로 그런 것은 아닙니다. 직업적으로 성공하는 데 있어, 능력과 기술이 차지하는 비중은 고작 15%에 불과합니다. 나머지 85%는 바로 원만한 인간관계와 공감능력이라 할 수 있습니다. 공감능력이란 쉽게 얘기하면, 타인의 문제를 그들의 입장에서 생각하는 것을 말합니다.”

미 컬럼비아 대학의 최근 연구를 보면, 실직자들의 해고원인 중 95%가 바로 ‘원만하지 못한 인간관계’인 것으로 밝혀졌다. 업무수행능력보다 인간관계가 더 중요하다는 걸 알 수 있는 대목이다.

미 코넬대학교 존슨경영대학원은 한 조사에서 “비즈니스 리더들에게 가장 필요한 덕목 중 하나가 바로 타인에 대한 공감 능력”이라고 밝히기도 했다. 다시 말해, 우리가 살고 있는 현 시대는 어떤 능력이나 기술 등에 치우치기 보단 다른 사람을 배려할 줄 아는 ‘균형 잡힌 인재’를 요구하고 있는 것이다.

산업화 초기에는 능력이 중요했지만…

조은숙씨는 “자녀를 균형 잡힌 인재로 키우기 위해서는 지능과 정서지능의 조화로운 발달을 돕는 양육, 도덕적 판단력 및 실천력을 키워주는 양육이 필요하다”고 말한다.

“산업화 초기 단계에는 능력이나 책임감이 중요했지요. 하지만 컴퓨터가 IQ의 기능을 상당 부분 감당하게 되면서 대인관계 능력이 대두하기 시작했지요. 이것이 정서지능 향상에 우리가 관심을 가져야 하는 주된 이유입니다.”

정서지능이 낮으면 다음과 같은 문제점들이 생길 수 있다.

1)      높은 지능을 가지고도 활용하지 못할 수 있다.

2)      갈등해결 능력을 비롯한 사회적 기술이 부족할 수 있다.

3)      작은 실패에도 재기하지 못할 수 있다.

4)      이기적 행동이나 편견에 사로잡힐 수 있다.

5)      가족관계, 직장관계 등 거의 모든 인간관계에 문제가 생길 수 있다.

적극적 경청이 공감능력 키운다

공감능력을 키워주면 자녀들의 정서지능발달이 촉진된다는 게 바로 조은숙씨의 생각이다. 그렇다면 공감능력은 어떤 ‘양육’을 통해 향상될 수 있을까?

“우선 적극적인 경청이 필요합니다. 이를 위해서는 잘 말하기 보다는 잘 들어주는 부모가 되어야 하죠. 감정을 느끼고 표현할 수 있는 다양한 기회들, 그러니까 웃기나 울기, 스킨쉽 같은 것도 잘 활용해야 합니다.”

부모들이 자녀에게 하는 말들은 ‘훈계, 비난, 명령’의 성격을 가질 때가 많다. 하지만 이렇게 권위의식으로 무장된 말들은 자녀들의 공감능력 발달에 전혀 도움이 되지 않는다. 말을 할 때에는, 나의 감정 표현과 상황설명에 초점을 맞춰야 한다. 예를 들어 살펴보자.

상황: 아이들 방이 어질러져 있을 때

방법1: 방 좀 치워. 어떻게 방을 이 모양으로 해놓고 사니? 하나를 보면 열을 안다고, 정말 기가 막히는구나 (비난, 정죄의 감정표현)

방법2: 휴우, 방이 이렇게 어질러져 있는 걸 보니 엄마 가슴이 답답하다. 네가 앞으로 자기 일도 제대로 처리 못하고 살까 하는 걱정까지 든다. (나의 감정 표현과 상황 설명에 초점)

조은숙씨는 “부모들의 말은 때때로 문제가 아닌 것을 문제로 만든다”고 지적한다. 지녀들, 특히 어린 자녀들은 부모의 말을 고스란히 믿어 버리는 경향이 있기 때문이다. 이를테면, “이, 바보야 넌 이것도 못하냐?”하고 힐난하면, 자녀들은 “난, 정말 바보인가 봐”하고 생각할 수 있다는 것이다. 그만큼 ‘말’이 중요하다.

“부모 스스로 행복하고 성숙한 모습을 보여주는 것, 정서적으로 안정된 모습을 보여주는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 부모가 불안해하면, 아이들은 ‘큰일 났구나’하고 생각하기 나름입니다. 그만큼 정서적으로 안정되기 힘들겠지요.”

도덕성은 진정한 리더의 필수덕목

균형 잡힌 인재로 키우기 위해서 또 하나 필요한 것이 바로 ‘도덕적 판단력 및 실천력을 키워주는 양육’이다. 조금 거창하게 얘기하면, 도덕성이 떨어지는 사람은 국제사회가 바라는 진정한 리더가 결코 될 수 없다. 또한 원만한 인간관계를 장기적으로 유지하는 것도 불가능할 수밖에 없다. 때문에 ‘도덕지능 향상’이 중요한 양육 목표로 떠오른다.

“도덕지능이란 옳은 것과 잘못된 것을 분별하고, 확신을 가지고 그에 따라 행동할 수 있는 능력을 말합니다. 도덕적 판단은 있으나 실천력이 없다면 결코 도덕지능지수가 높다고 할 수 없겠지요.”

자녀들의 도덕지능 발달을 위해 부모 스스로 도덕적 모범을 보이는 것, 다시 말해 ‘역할 모델’이 되는 것이 중요하다. 조은숙씨가 소개하는 미셸 보브라 교육학 박사의 ‘도덕지능을 촉진시키는 방법’을 간추리면 다음과 같다.

1)      부모 자신의 가치관을 명확히 하고 이것을 기회가 될 때마다 아이들과 나눌 것.

2)      아이가 잘못했을 때는, 이를 도덕적 가르침의 기회로 삼아야 한다. 예를 들면, 왜 잘 못되었고, 바람직한 행동은 무엇이고, 내 행동이 타인에게 어떤 행동을 미칠 수 있는지 등을 얘기해 주어야 한다.

3)      도덕적 행동에 대해서는 나름대로 보상을 해주어야 한다. (무엇이 잘 한 일인지, 왜 잘 한 행동인지 설명해주자)

4)      “내가 대접받고 싶은 대로, 나도 다른 사람을 대접하라”는 원칙을 가르치자.

자녀를 ‘균형 잡힌 인재’로 키우면서, 부모들은 간혹 착각에 빠지게 된다. “자녀의 성취가 곧 나의 성취”라고 생각하는 것이 바로 그것. 조은숙씨는 이런 착각에서 벗어나야, 부모와 자녀 모두 더욱 행복해질 수 있다고 믿는다.

“자녀가 사회적 기준으로 봤을 때, 좀 잘 풀렸다고 해서 부모가 괜히 우쭐할 필요는 없습니다. 반대로 자녀의 학업성적이 남보다 뒤쳐진다고 해서 죄책감이나 자괴감에 빠질 필요도 없다고 생각해요. 부모가 자녀의 미래를 좌지우지할 수 있다고 생각하면 곤란합니다.”

문용준 기자 myj@vanchosun.com

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