[신년기획] 캐나다를 달리는 한국기업인

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

밴쿠버 다운타운에 있는 스코샤 은행 건물 23층, 포스코(POSCO) 캐나다 사무실에서 김명균 사장을 기다렸다. 실내는 별다른 장식도 없고 리셉션리스트 자리도 비어 있다. 직원이래야 현지인 1명을 포함 5명, 광고 카피처럼 ‘소리 없이 세상을 움직이는’ 곳이다.

김명균 사장은 인터뷰 약속시간인 11시 정각에 모습을 보였다. 자리에 앉자마자 두툼한 서류철을 내려 놓는다. 답변용 자료와 메모가 가득하다. 줄무늬 와이셔츠에 장밋빛 넥타이가 세련된 멋을 더한다.(그는 대학에서 불문학을 전공했다)

 “무엇을 도와 드릴까요?” 김대표의 첫 마디는 스타일만큼 명쾌했다. 인터뷰 시간을 잡느라 통화했을 때 그는 “예정된 일정으로 시간이 많지 않으니 인터뷰를 계획보다 당겨서 하자”고 했다. 인터뷰가 전격적(?)으로 이뤄진 것은 사내에서조차 다소 의외로 받아들였을 정도.

“포스코 캐나다는 제 2차 오일 쇼크이후 원료자원의 무기화에 대응하기 위해 박태준 회장 재임 당시인 1982년 3월 설립됐습니다. BC주 동남부에 위치한 그린힐스(Greenhills) 탄광개발에 지분 20%(5500만달러) 투자를 시작으로 2005년 엘크뷰(Elkview) 광산에도 지분 투자(2.5%, 3000만달러)했습니다”.

임시 막사에서 침낭생활하며 광산 답사

김명균 사장은 철강 원료확보를 위해 캐나다 동서는 물론 북미주 전역을 누비고 있다. 사무실에 있는 시간보다 출장으로 해외에 있는 시간이 훨씬 많다. 북극에 인접한 바핀랜드(Baffinland) 철광석 광산예정지는 임시막사에서 침낭으로 생활하며 답사했다.

김사장은 “철강을 만드는 입장에서 보면 캐나다는 호주 다음의 제 2 원료공급국가”라며 캐나다의 전략적 가치를 강조했다. 포스코 캐나다는 캐나다가 생산하는 제철용 유연탄 2800만톤 가운데 500만톤을 수입하고 있다. 포스코 수입량의 20~25%에 달하는 규모다.

김사장은 “캐나다는 세금이 많고 철도회사나 선적 항구의 파워가 대단하다는 점이 사업상 애로점”이라고 했다. 포스코 캐나다 1년 경상이익의 약 43%인 8500만달러가 세금이다. 철도나 항만 시설의 횡포 아닌 횡포가 있는 반면 캐나다 사회가 극히 투명하다는 것은 기업하기에 유리한 점이다.

노천탄광인 그린힐스 탄광은 포스코 캐나다가 20% 지분을 투자한 합작개발회사다. 연간 최대생산량은 540만톤, 전체 매장량은 9600만톤 규모에 달한다.

포스코 캐나다의 매출규모는 2008년 기준 2억7200만달러, 세후 이익은 1억2000만달러에 달할 전망이다. 원자재 가격이 폭등하면서 이익잉여금도 그만큼 늘어났다. 지금은 세계 금융시장 위기로 투자가 거의 중단된 상태지만 포스코 캐나다는 2007년 멕시코 도금공장에 2400만달러를 투자했다.

특히 2008년 2월, 미국 네바다주 호프(Mt Hope) 몰리브덴 광산에 투자(지분 20%, 총규모 4억달러)했다. 스테인레스 제품 생산에 필수적인 금속원료인 몰리브덴 광산 투자로 포스코는 국내 사용량(4000톤)의 절반에 가까운 물량을 안정적으로 확보했다.

포스코 캐나다는 한인동포사회 지원에도 힘을 보태고 있다. 김사장은 “기업의 성격상 소비자와 접촉할 기회가 많이 없지만 공기업의 성격을 여전히 띄고 있다는 점을 항상 유의하고 있다”고 했다. 그 동안 UBC한국학 연구, 한인문화축제를 비롯한 각종 문화행사, 한국전참전기념비 건립지원, 밴쿠버 한인장학회 장학금 출연 등의 방법으로 동포사회를 후원하고 있다.

/이용욱 기자 lee@vanchosun.com

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