‘BC주의 하와이’, 혼비 섬(Hornby Island)

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

‘섬 여행 특집’ 두 번째 목적지를 혼비 섬으로 정한 것은 인터넷에서 본 한 장의 사진 때문이다. 사진에는 밴쿠버 서해안이라고 믿기 어려운 맑고 잔잔한 에메랄드 색 바닷물과 고운 모래 백사장이 담겨 있었다. 사진의 설명은 “밴쿠버 섬의 작은 하와이, 혼비 섬의 트라이뷴 베이(Tribune Bay)”였다. 조작을 한 사진이 아닐까에 대해 의심이 갔다.
 
진위확인을 위해 여행을 계획하고 섬으로 향하면서도 의혹은 사라지지 않았다. 그리고 혼비섬에 도착해서 보고야 말았다. 사진에서 본 것과 똑같이 잔잔한 파도, 그리고 에메랄드 빛 바다색을 말이다. 아니, 오히려 기대 이상이었다. 사진에서 본 바닷가 외에도 기이한 암석층이 있는 바닷가와 굴이 사방에 널려 있는 바닷가도 있었기 때문이다.

 
혼비섬은 22제곱킬로미터의 면적에 1000여명이 거주하는 작은 섬이다. 섬 전체에 거미줄처럼 산책로가 연결되어 있어 날씨만 좋다면 자전거나 도보로 섬 구석구석을 탐험하기 좋다. 특히 가족끼리, 연인끼리 자전거 탄 사람들을 참 많이 볼 수 있었다.
 
혼비섬 여행은 무엇보다 각각 특징이 있는 바닷가를 둘러보는 것이 하일라이트다. 밴쿠버 섬에서 혼비섬으로 가는 배 요금을 낼 때 섬의 지도를 무료로 얻을 수 있는데 지도에 발자국으로 표시된 바닷가는 하나하나 개성을 지니고 있다.

섬의 동쪽에는 섬에서 가장 드넓은 바닷가인 리틀 트라이뷴 베이(Little Tribune Bay)부터 일반인들에게 개방된 7개의 바닷가와 섬 안을 꼼꼼히 돌아보려면 하루로는 모자라니 적어도 1박 이상을 하는 것을 권한다. 혼비섬은 친절하고 정다운 커뮤니티를 이룬다. 1년 내내 크고 작은 예술 행사를 많이 하는데 스케줄은 웹사이트(www.realhornby.com)에서 확인할 수 있다.
 

밴쿠버에서 출발하는 교통편

우선 호슈베이나 트와슨 페리 터미널에서 나나이모행 배를 타야 한다. 나나이모에서 19번 고속도로나 19A국도를 타고 85킬로미터 정도 북상하면 버클리베이(Buckley Bay) 페리 터미널이 나온다. 이 작은 터미널에서 먼저 덴만섬으로 향하는 배를 타고, 섬에서 내려 차로 5분 거리에 있는 섬 반대편 페리 터미널에서 혼비섬으로 가는 배를 다시 타야 목적지에 도착한다.

그러니까 밴쿠버부터 배를 3번이나 갈아타야 하는 기나긴 여정이다. 기다리는 시간만 줄인다면 호슈베이 터미널부터 4시간 안에 혼비섬까지 도착한다. 버클리 베이부터 섬과 섬 사이 이동시간은 10분 정도로 길지 않다. 모든 배가 차를 실을 수 있다.

덴만섬과 혼비섬으로 떠나는 배는 매일 오전 7시부터 저녁 6시까지 1시간마다 있다. 금요일 하루만 10시까지 운행한다. 문제는 주말 오후 녘이 되면 섬에서 빠져 나오는 차들이 워낙 많아 한두 시간은 기다려야 한다는 점이다. 주말과 일정이 겹친다면 시간을 넉넉하게 계산해서 배를 타는 것이 좋다.
 

숙박편

섬이 워낙 작아서 혼비 섬의 숙박편은 불편하다. 작은 리조트나 캐빈, B&B 등이 있지만 많은 수는 아니다. 바닷가 사설 캠핑장이 유명한데 그마저도 여름에는 꽉 차있는 경우가 대부분이다. 웹사이트(www.hornbyisland.com)에 소개된 혼비섬 내 숙소를 구할 수 없다면 덴만 섬이나 버클리베이 터미널 인근 지역에서 숙소를 구하는 방법도 있다. 터미널 북쪽으로 15분 거리, 쿠트니(Courtenay)에는 숙박시설이 발달해 있다.
 
BC주에서 에메랄드 빛 바다를 찾다
 
페리에서 내려 가장 먼저 향한 곳은 리틀 트라이뷴 베이였다. 섬에서 가장 면적이 큰 바닷가로 에메랄드 바다색은 물론 따뜻한 물 온도, 부드럽고 고운 백사장 모래가 어우러진 이색적인 곳이다. 인적도 드물어 아무 눈치 볼 것도 없다. 소리를 지르든 바닷가를 내달리든 그 곳에서는 바다와 나, 딱 둘 뿐이다. 바닷가를 따라 걷다가 구멍이 뚫려있는 곳이 많기에 구멍 하나를 골라 부드러운 땅을 팠더니 얼마 안있어 다양한 크기의 조개 일곱개가 나왔다. 사진을 찍기 위해 모래 위에 크기대로 늘어놨더니 곧 어린 조개들은 서서히 움직이더니 모래 속으로 쏙 들어갔다. 신기한 자연의 숨쉼에 가슴이 벅차올랐다.

트라이뷴 베이 한편에는 희한한 바위모양이 눈길을 끈다. 표면에 구멍이 뚫려 있거나 파도처럼생긴 기암괴석이 세찬 바닷바람을 맞으며 세월을 견디고 있었다. 이런 바위 모양은 섬 곳곳에서 볼 수 있다. 섬 북쪽의 웨일링 스테이션 베이(Whailing Station Bay)도 놓칠 수 없다. 트라이뷴 베이보다 아기자기한 규모지만 파도가 훨씬 잔잔하고 햇빛을 잔뜩 머금은 모래 백사장은 한없이 따스하다. 트라이뷴 베이보다 어린 아이들이 놀기 더 좋다.

에메랄드 빛 바다 위에 요트와 고깃배, 꼬마들이 탄 노란 고무보트가 떠있다. 한켠에는 일광욕을 즐기는 사람들, 모래에 긴 막대기로 그림을 그리는 아이들이 즐거워 보인다. 파란 하늘과 맑은 바다, 하얀 모래를 사진기에 담으며 여기가 진짜 BC주 맞는지 계속 고개를 갸웃했다.
 
웨일링 스테이션 베이 옆에는 헬리웰(Helliwell) 주립공원이 있다. 이 곳에서는 바닷가를 따라 만들어진 5킬로미터의 산책로를 만난다. 1시간 30분정도 걸리는 코스로 걷는 중간에 세인트 존 포인트(St. John Point)에서 바라보는 풍경은 또 다른 이색 볼거리다.
 
섬 남쪽에는 포드 코브(Ford’s Cove)가 있다. 배 정박장이 있고 레스토랑과 작은 갤러리가 있어 사람들 틈에서 잠깐 쉬기 좋은 곳이다. 정박장 오른편에는 굴이 널려있지만 이 곳에서 굴을 딸 수는 없다. 개인이 리스를 했기 때문이다.
 

생굴 매니아라면 오던 길을 짚어서 샌드파이퍼 비치로 향하자. 굴이 지천에 널려있어 낚시면허증만 있으면 하루 제한량을 금방 채울 수 있다. 참고로 8월은 굴을 먹을 수 없는 달이다. 샌드파이퍼 비치에는 바위 틈 사이 물이 고여있는 곳에서 생태계 관찰을 하는 아이들도 있고 바위 위에서 낚시를 하는 사람도 있었다. 샌드 파이퍼의 백미는 뭐니뭐니해도 책을 쌓아놓은 듯한 암석층이다. 백사장은 없는 대신 암석층이 장관을 이룬다. 좋은 포토 포인트가 되어주는 곳이다.
 
BC주를 많이 돌아다녀 봤지만 혼비섬 같은 곳은 처음 방문해본 것 같다. 배를 3번이나 타고 가야해서 마치 아주 먼 해외에 온 듯한 느낌이었는데가 바닷가 풍경도 이색적이었기 때문이다. 날씨 좋은 어느 주말, 여유로운 일정으로 꼭 한번 더 방문하고 싶은 곳이다. 이번에는 차가 아닌, 자전거를 타고 말이다.
 
혼비 섬은 …
1. 혼비섬 주변에는 풍부한 어류가 살고 있다. 캐나다에서 청어 최다 서식지며 상어도 살고 있어 스쿠버 다이버들에게 인기가 높다.
2. 혼비섬에는 서양음식점이 다섯군데정도 있다. 기름진 음식이 부담스럽다면 섬에 한군데 있는 슈퍼에서 재료를 사다가 간단한 음식을 해도 좋다.

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