한국 여성의 기대수명이 83.8세로 OECD(경제협력개발기구) 32개 국가 중 6위 수준인 것으로 조사됐다. 이에 비해 우리나라 남성의 기대 수명은 여성보다 크게 떨어진 20위였다. 기대수명은 그해 태어난 아기가 생존할 것으로 기대되는 평균수명을 뜻한다.

OECD 한국정책센터는 1일 'OECD 헬스데이터'를 분석한 결과, 2009년 한국 여성의 기대수명은 83.8세로 OECD 32개국(자료 제출을 하지 않은 캐나다와 이탈리아 제외) 중 일본·스페인·스위스·프랑스·호주에 이어 6위를 기록했다고 밝혔다. 여성의 기대수명은 2003년(80.8세) 19위에서 2009년(83.8세) 6위로 13계단 급등했다. 1960년(53.7세)과 비교해서는 30.1세가 늘어 OECD 국가 중 상승폭이 가장 높았다. 장수국가인 일본 여성 기대수명과의 차이가 1960년 16.5세이던 것이 2009년 2.6세로 바짝 좁혀졌다.

이선희 이화여대 의대 교수는 기대수명이 6년 만에 13계단 껑충 뛴 것에 대해 "여성들의 암 발생률은 높아졌지만 사망률은 줄어들었고 걷기나 운동 등을 통해 자기 몸을 관리하는 비율이 높아졌으며, 건강에 문제가 생기면 병원을 찾는 빈도가 외국에 비해 훨씬 높기 때문"이라고 설명했다.

반면 한국 남자의 기대수명은 76.8세로 20위를 기록해 OECD 국가의 중위권에 못 미쳤다. 기대수명이 가장 긴 스위스보다 3.1세나 짧았다.

특히 우리나라의 남녀 간 기대수명 차이가 7세로 OECD 평균(5.6세)보다 높았다. 한국 남성의 기대수명이 여성만큼 빨리 증가하지 않는다는 얘기다. 김광기 인제대 보건대학원교수는 "한국 남자들은 잦은 음주와 높은 흡연율, 스트레스 등으로 암 사망자가 여성의 2배 가까이 되기 때문"이라고 말했다.

한국인 전체의 기대수명은 80.3세로 중간인 16위를 기록했다. 기대수명이 가장 높은 나라는 일본으로 83세였고, 스위스(82.3세), 스페인(81.8세), 이스라엘·호주(81.6세), 아이슬란드(81.5세) 순이었다. 우리나라는 독일·그리스와 함께 80.3세였다. 이는 2007년 20위에서 4단계 상승한 것이다.

한편 본지가 통계청에 의뢰해 2009년에 사망한 60세 이상 24만7000명의 실제 사망연령을 조사한 결과, 평균 77.5세로 집계됐다. 여자 80.2세, 남자 74.9세였다. 여자가 남자보다 5.3세를 더 사는 것으로 나타났다. 10년 전인 1999년에는 여자(78.4세)가 남자(73.2세)보다 5.2세를 더 살았다. 서운주 통계청 인구동향과장은 "한국인의 수명이 증가한 것은 사망 원인의 절반을 차지하는 암·뇌혈관질환·심장질환 등 3대 질환의 조기 발견과 치료가 주요 원인"이라고 분석했다. 박은철 연세대 의대 교수는 "3대 질환 원인의 대부분이 잘못된 생활습관에서 생기므로 체중감량이나 식사요법, 건강체조 등 건강관리를 하는 게 중요하다"고 했다.

☞기대수명

그 해 태어난 아이가 생존할 것으로 기대되는 평균 연수. 영양상태, 의료기술, 건강관리 등에서 차이가 나기 때문에 태어난 시기에 따라 기대수명은 달라진다.