이식된 신장을 살아 있는 환자의 몸에서 떼어내 재사용한 이번 수술은 의료 사상 최초라고 ABC방송이 25일 보도했다. 장기를 이식받은 환자가 사망한 후 이식됐던 장기를 떼어내 다른 환자에게 옮긴 경우는 있었지만, 장기 수혜자가 살아 있는 동안 이식받은 장기를 떼어내 다른 사람에게 재이식한 경우는 처음이라는 것이다. 전문가들은 한 번 이식된 신장은 자리를 잡는 과정에서 주변에 다른 조직을 발달시키기 때문에 제거 수술이 까다로운데, 다른 사람에게 다시 이식하는 것까지 성공한 것은 의학적으로 큰 성과라고 평가하고 있다.

겔론 박사는 "이번 수술은 장기 이식은 한 번밖에 할 수 없다는 생각을 바꾸게 했다"며 "혈관을 잘 재봉합하는 기술만 있다면 이식된 신장을 재활용해 장기 기증자가 나타나길 기다리는 수많은 환자들에게 더 많은 기회를 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

로이·세라 남매와 고메즈는 25일 서로 콩팥을 주고받은 노스웨스턴 메모리얼 병원에서 처음 만났다. 로이는 "이식받은 신장을 다시 제거해야 한다는 말을 들었을 때 처음엔 크게 절망했다. 하지만 여동생이 내게 선물로 준 콩팥을 나도 다른 사람에게도 주고 싶었다"고 말했다. 그는 다시 혈액 투석을 시작했고 다른 신장 기증자가 나타나길 기다리고 있다. 고메즈는 신장을 나눠준 남매에게 "평생 고마운 마음을 간직하고 살 것"이라며 감사를 표했다.