싱가포르 고위층 미성년자 매매춘으로 시끌

박영석 기자 yspark@chosun.com 기자의 다른 기사보기

   

싱가포르에서 고위층의 10대 성매매 추문이 파문을 일으키고 있다. 18세 미만 미성년 콜걸을 성매수한 혐의로 기소된 20대 초반~40대 후반 남성 48명에 관·정·재계와 군·경 고위 인사들이 다수 포함된 것이다.

특히 부동산·영화관 갑부로 첫째 아내와의 사이에 두 딸을 둔 하워드 쇼(41)가 미인대회 출신 20대 여성과 재혼을 한 달 앞두고 성매수를 했다는 소식은 큰 충격을 안겼다. 금융그룹 UBS에서 일했던 스위스인(40) 등 외국인도 5명 끼어 있었다.

지난달 27일 진행된 첫 선고 공판에선 공립 초등학교 교장을 지낸 피고인(39)이 징역 9주형을 받았다. 그는 2010년 9월 인터넷 매춘 광고를 낸 여성을 500싱가포르달러(46만원)에 성매수했다. 그는 18세 생일을 몇 달 남긴 이 여성이 나이를 18세라고 속였다고 항변했지만, 선고 후 항소를 포기하고 형기를 마치겠다고 밝혔다.

싱가포르는 지정된 구역 내 매매춘을 합법으로 인정하지만, 2008년 제정한 법률에 따라 돈을 주고 18세 미만 소녀와 성관계를 맺은 자에겐 최고 징역 7년형을 선고할 수 있도록 처벌을 강화했다. 경찰은 관련법 제정 후 처음으로 지난해 12월 대대적 단속에 나서 혐의자들을 검거했다.

금욕적 도시국가에서 터진 전례 없는 스캔들에 외신들은 큰 관심을 쏟고 있다. 싱가포르는 보수적이고 성적인 내숭을 피우는 듯 하지만, 사실은 대영제국의 주요 무역항으로 애초부터 섹스산업이 번창했다고 AFP통신이 지난달 29일 전했다.

말레이시아의 한 언론은 ‘섹스와 사자 도시(Sex and the Lion City)’라는 기사에서 “싱가포르의 금욕주의적 외관을 만든 리콴유(89·1965~90년 총리, 1990~2011년 고문장관 재임)가 은퇴 1년 만에 자신의 업적이 허물어지는 것을 조용히 바라보고 있다”고 평했다.

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