런던 플레이스 아이센터

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최첨단 레이저 시력교정 시술 'No touch'

3년 연속 소비자가 뽑은 최우수 안과로 선정된 BC주 최초의 안과전문병원

'안경을 확 벗어 던지고 생활할 수 있다'는 매력에 솔깃하면서도 시력 교정수술을 망설이는 가장 큰 원인은 만의 하나라도 생길지 모를 부작용으로 인해 자칫 하나뿐인 눈을 잃어버릴 수도 있다는 두려움 때문이다. 최근에는 덤핑에 가까운 수술비 인하경쟁으로 환자들의 부담 은 줄어들었지만 의료의 질과 서비스도 함께 떨어지지 않을까 하는 우려도 높아져 더욱 의 료기관 선택에 신중을 기하게 된다. 이러한 가운데 보다 안전하고 부작용 발생 위험은 최소 화한 'No touch'라는 최첨단 레이저 시술법을 통해 소비자들로부터 호평을 받고 있는 병원 이 있어 화제다. 지난 1985년 BC주 최초의 안과전문병원으로 설립된 이후 20여년간 소비 자와 함께 성장해 온 '런던 플레이스 아이센터(London Place Eye Centre)'의 마이클 존슨 (Michael Johnson) 대표이사를 만나 병원의 자랑거리를 들었다.

'No touch'란 무엇인가?

"노터치는 각막의 상피를 레이저로 제거한 후 시력교정의 정도를 좌우하는 각막 실질부위에 레이저를 쏘아 시력을 교정하는 수술 방법이다. 기존의 방법과는 달리 손을 이용한 수술도 구가 필요 없고 모두 레이저로 시술한다는 의미에서 노터치라는 이름이 붙었다."

라식으로 대표되는 기존의 시력교정 방법과 다른점이 있다면?

"'라식(LASIK)'도 시력교정 방법 중의 하나일 뿐이다. '라섹(LASEK)'과 'PRK'등도 잘 알려 진 방법인데 '노터치(NoTouch)'는 'PRK'에서 발전한 수술방법이지만 수술 중 안구를 전혀 손이나 도구로 건드리지(touch) 않고 레이저만을 이용하는 유일한 방법이다. 또 각막상피를 최소량 시술하기 때문에 조직손상이 적고 재생이 빨라 최대 72시간(3일)이면 회복이 가능 하다."

시간 보통 얼마나 걸리나?

"시술 시간은 보통 1분 이내에 모두 끝난다. 수술에 필요한 마취제를 미리 눈에 넣고 진행 하므로 통증을 느끼지 않는다. 다만 수술 후 빛에 대한 과민반응이나 눈부심, 눈물이 많이 나오는 등 24~36시간까지는 다소 불편할 수 있다. 따라서 직장을 갖고 있거나 사업을 하는 환자들은 최소 3일 정도는 휴가를 내야하고 수술 후 과격한 운동 등은 피해야 한다. 이 기 간은 안구의 치유와 안정화에 결정적인 기간이기 때문이다."

수술 결과에 대해 보증할 수 있는가?

"100% 보증할 수 있느냐는 의미로 물었다면 단연코 '아니다'라고 말하겠다. 수술결과에 대 해 자신하고 합병증 발병가능성이 거의 없다고 확신하지만 그래도 100%는 아니다. 다만 천 차만별인 사람의 안구를 시술하다 보면 생길 수 있는 가능성에 대비하고 있고 희망했던 것 보다 교정이 이루어지지 않은 환자라면 재수술을 받을 수 있을 것이다."

시력교정을 원하는 사람들에게 한마디?

"어떤 시술 방법이든 경험을 중요시 하라고 강조하고 싶다. 런던 플레이스 아이센터는 20여 년의 역사 뿐만 아니라 장비(VISX star S4), 시술기법, 의사들의 경험 등에 있어 최고라고 자부하고 있다. 또 우리 병원에서 시술하고 한국으로 돌아가시는 분들은 한국의 협력병원에 서 무료진료도 받을 수 있다. "

한편, 런던 플레이스 아이센터에는 한국인 유혜원(Irene Yoo)씨가 무료상담은 물론 수술 전 검사부터 사후관리까지 일체의 서비스를 성실하게 제공하고 있다. 그녀는 "원시와 난시교정, 노안 치료를 위한 기계까지 갖추고 있는 우리병원에 큰 자부심을 느낀다"며 "많은 한인들을 상담하고 있지만 가격보다는 환자의 안전에 대한 헌신정신을 무엇보다 더 중요하게 고려해 야 할 것"이라고 지적했다.

런던 플레이스 아이센터는 주소 918 - 12th Street, New Westminster, B.C.
전화 604-805-8049(유혜원), 604-520-5704, 인터넷 주소 www.lasereye.com이다

<이용욱 기자 lee@vanchosun.com>

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