비당권파 진보당 관계자는 "그 젊은이들은 진보당 학생·청년위원회 소속인 동시에 한대련 소속"이라고 했다. 두 조직은 외관상으론 별개의 조직이지만 실제로는 뿌리가 같은 동일 운동권 조직이라는 것이다.

진보당 학생위원회는 시·도별로 광역위원회를 두고 그 산하에 대학별 학생위원회 조직을 두고 있다. 진보당 관계자는 "2003년 출범한 학생위원회에는 2000~3000명의 대학생 당원이 매달 5000원의 당비를 내면서 진성 당원으로 활동하고 있다"고 했다.

◇2002년 대학에 진보 전위조직 결성

대학생들과 진보당 당권파의 결합은 2002년 이후 진보당 전신인 민노당이 대학생 조직을 만들면서부터 시작된 것으로 알려졌다. 민노당은 당시 진보정당의 전위 조직을 대학에 만들기위해 학생위원회 준비조직을 만들었고 1년간의 준비 끝에 대학별로 학생위원회를 출범시켰다. 이들 중 상당수는 당시 전국단위 학생운동 조직인 한총련 등 운동권 학생들이었다.

그러나 진보당 전위 조직의 본격적 시작은 2005년 한대련의 출범에서 시작된다. 한대련은 '이전과 다른 새로운 학생운동 조직'을 표방하며 출범했다. 한대련은 현재 전국 228개 대학 중 22곳, 서울 지역 43개 대학 중 9곳 총학생회를 장악하고 있는 것으로 알려졌다. 한대련은 한총련이 이적단체로 판결나면서 점차 힘을 잃어가자 한총련 내에서 대안으로 만든 것이라는 얘기도 나온다.

◇이석기 CNP와 한대련의 공생관계?

한대련이 진보당 당권파와 밀접한 관련을 맺은 것은 경기동부연합의 핵심인 이석기 당선자가 경영하는 홍보회사인 CNP전략그룹과 관계가 있다는 얘기가 나온다. CNP그룹은 당시 민노당의 선거·홍보업무를 도맡다시피 하면서 성장을 했지만 또 다른 성장 축은 대학 동아리축제 및 선거 기획이었다. 특히 총선 등 선거가 없는 해에는 대학 관련 사업이 주된 수입원이었다고 한다.

CNP는 지난 6년간 서울대 고려대 서강대 한양대 중앙대 이화여대 한국외대 용인캠퍼스와 경희대 국제캠퍼스 등 30여개 대학 총학생회와 거래했다. 그러나 이 중에서도 가장 거래액이 컸던 곳은 외대 용인캠퍼스와 경희대 국제캠퍼스였던 것으로 알려졌다. CNP의 법인 사업 목적에 '자판기 운영 및 소매 등'이 적혀 있는데, CNP와 대학 총학생회가 이 사업으로 얽혀 있다는 얘기도 나오고 있다.

정치권 관계자는 "이석기 당선자가 운영하는 CNP전략그룹이 한대련 소속 총학생회의 선거 등을 지휘했다는 의혹이 있다"고 했다.

또 김재연 당선자 등 진보당 핵심 인사들이 한대련 등 대학생 조직을 지원해온 것도 역할을 한 것으로 보인다. 김재연 당선자는 트위터를 통해 '반값 등록금' 문제를 이슈화해왔고, 수배·구속 대학생에 대한 지원사업도 하고 있다.

이런 정황들 때문에 이번 폭행사건의 전면에 나선 대학생들에 대해 '이석기 키즈(kids·아이들)'라는 말도 나오고 있다.