美 '샌디' 사망자 50명…대선 연기 가능성 제기, 백악관은 일축

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프랑켄스톰(프랑켄슈타인과 스톰(강풍)의 합성어)으로 불리는 허리케인 샌디가 미국 대선 날짜를 바꿀 수 있다는 전망까지 나왔다. 하지만 백악관은 이를 일축했다.

◇샌디로 최소 50명 사망, 피해규모 최대 22조원
허리케인 샌디로 미국에서 최소 50명이 숨졌다고, AP통신이 보도했다. 미국 정부는 피해가 컸던 뉴욕주와 뉴저주를 '중대 재난' 지역으로 30일(현지 시각) 선포했다. 18명이 숨진 뉴욕시를 비롯해 뉴욕주에서만 23명이 사망했다. 뉴저지주에서는 쓰러진 나무가 차량을 덮치면서 차 안에 있던 일가족 4명 가운데 부모가 11세와 14세 된 자녀를 구해내고 목숨을 잃었다.

샌디로 인해 17개 주, 820만 가구 이상이 정전을 겪어 해당 지역 주민들은 칠흑같이 어둔 밤을 보냈다. 뉴욕주에서는 약 200만 가구의 전력이 끊겼다.
피해조사업체 에퀴캣은 샌디가 끼친 피해 규모가 100억∼200억 달러(11조~22조원)에 이를 것으로 추산했다.

◇미 대선 연기론도 제기돼
이에 따라, 여기에 D-6일로 다가온 미국 대선의 연기 가능성마저 일부에선 거론됐다. 피해를 본 뉴욕, 뉴저지 주에서 대선이 치러지는 다음 달 6일까지 복구가 어려워 정상적인 투표 진행이 가능하지 않다는 관측이 나온 것이다.

크레이그 퓨게이트 미 연방재난관리청장(FEMA)은 29일 기자들과의 컨퍼런스콜에서 "이번 폭풍의 강도를 볼 때 내주까지 그 파장이 이어질 수 있다"며 "결국 대선 일정에 영향을 줄지 않을까 걱정하고 있다"고 말했다.

지난번 허리케인 아이린 등 일련의 허리케인 대응과 피해 복구에서 호평을 받았던 퓨게이트 청장이 이 말을 하면서, 미 대선 연기론이 어느 정도 힘을 받았다.
이론적으로는 미 대선이 연기될 수 있다. 연방법은 각 주가 법에 규정된 대선일을 불가피하게 지키지 못하면, 주 법에 따라 다른 날을 지정할 수 있다고 규정한다. 또 대선 투표의 실시·주관은 주정부과 지방자치정부 소관이다.

하지만 실제로 대선이 주마다 다르게 치러질 가능성에 대해 회의적인 주장이 대부분이다. 불가피하게 선거가 연기된다면 미 전역이 영향을 받을 사안이어야 하지, 일부에만 국한된 사안으로 대선을 연기할 수는 없다는 지적이다.

2004년 조지 부시 대통령과 존 케리 상원의원이 맞붙은 대선 당시에도 테러 공격 가능성이 제기돼 투표일 연기 논란이 있었다. 하지만 당시 하원에서 "테러로 대선을 연기할 수 없다"며 "어떤 개인이나 기관도 대선 연기를 결정할 권한이 없다"는 결의안을 통과시키기도 했다.

더욱이 초박빙의 승부를 펼치는 이번 대선에서 일부 주만 별도의 이유로 대선을 연기하기에는 부담이 크다는 지적이다. 오바마 대통령도 29일 백악관에서 "선거는 다음 주에 어쨌든 시행될 것"이라고 말했다.

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