추돌 사고를 낸 기관사 김모(48)씨는 경찰에서 "구호 조치를 서두르려고 40㎞가량으로 달리다가 사고 차를 발견하고 급히 멈추려 했지만 추돌하고 말았다"며 "관제실로부터 정확한 사고 기관차 위치를 듣지 못했다"고 말했다. 경찰은 이 전동차가 심하게 꺾이는 내리막 곡선 구간에서 과속하다가 제대로 정차를 못 한 것으로 보고 있다.

부산교통공사 기관사 사고처치 매뉴얼 등에 따르면 구원 열차는 시속 25㎞로 운행하고, 사고열차 400~500m 앞에서 시속 15㎞로 감속한 뒤 10m, 3m 앞에서 2차례 정지한 뒤 서서히 접근하도록 규정하고 있다. 3038호 전동차는 정차와 동시에 객실 내 전기가 모두 나가 승객들이 한동안 어둠 속에서 공포에 떨어야 했다. 경찰은 "비상전력이 작동하지 않아 전동차의 기관사 박모(38)씨가 안내방송을 하지 못하고, 객실을 다니며 '기다려 달라'는 안내를 했다"며 "관제실에도 사고 사실을 휴대전화로 알렸다"고 했다. 이 사고로 3호선 연산~수영 간 노선은 이날 오후 6시쯤까지 열차 운행이 중단됐다.

이날 사고가 난 3호선에는 2005년 개통 때 도입된 비교적 신형 전동차가 운행 중이다. 3호선에서 지금까지 7건의 사고가 발생하는 등 지난 7년간 부산의 4개 도시철도의 5분 이상 열차 운행 지연 사고는 모두 30여건에 이른다.