폐수 누출 사고, 대응 느린 주정부 비판받아

권민수 기자 ms@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

독성물질이 담긴 인공호가 터져 일부 주민이 식수난을 겪고 있는 가운데 BC주정부의 느린 대응이 비판받고 있다.

캐리부지역내 마운트폴리광산의 광미(鑛尾)를 담아둔 인공호수가 터진 것은 4일 이른 아침, 주정부가 독성물질의 유출을 막고, 정화 작업을 하라고 환경부를 통해 명령을 내린 것은 6일 오후이다. 이미 4일 막대한 양의 오염된 물과 모래가 쿼넬강과 캐리부강, 그 지류로 유입된 상태다.

독성물질 오염 우려로 주민들은 식수를 구하는 데 어려움을 겪으며, 환경오염에 대한 불안감을 표시하고 있는 가운데, 주정부는 독성물질 유출을 막기 위해 어떠한 조처를 취했는지 13일까지 약식 보고서를 제출하라고 마운트폴리광산을 소유한 임페리얼메탈스(Imperial Metals Inc.)사에 요구했다. 또한 종합적인 환경피해 평가와 구체적인 대응책은 15일까지 보고하라고 마감을 정했다.

BC주 제1 야당 BC신민당(BC NDP) 존 호건(Horgan)대표는 5일 성명을 통해 "이번 누출은 지역 내 사람, 가축과 야생동물에게 다년간에 걸쳐 해로운 영향을 미칠 가능성이 있다"며 지속적인 피해를 막기 위한 즉각적인 조처를 하라고 촉구했다.

또한 호건 대표는 "자원개발은 경제적 효과와 지역 환경에 미치는 영향에 대해 균형 잡힌 고려를 통해 허가해야 하는데, 이번 사건은 그 균형이 깨졌을 때 생기는 문제를 보여주는 대표적인 사례"라고 지적했다. 이어 신민당은 6일에도 성명을 통해 유출이 발생한 인공호수에 관한 모든 자료를 주정부가 공개해야 한다고 주장했다.

BC주의 대표적인 친환경단체 데이빗스즈키재단은 "근 1500만㎥의 독성 폐수가 연어가 많이 서식하는 쿼넬리버 생태계에 방류된 광산 재앙"이라며 충격과 우려를 표시했다. 스즈키재단은 사고 경위가 완전하게 밝혀질 때까지 새 광산 건설 계획은 유보해야 한다고 주장했다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com

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