지난 9월 28일은 캐나다의 “북한 인권의 날”

권민수 기자 ms@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

토론토에서는 행사, 밴쿠버에서는 잠잠
2012년 활동 주도했던 단체들은 회장 바뀐 후 잠잠

지난 9월 28일은 북한 인권의 날(Human Rights in North Korea Day)이었다. 한국에는 없는 날이다. 캐나다 정부가 2013년에 지정한 국가 지정일이기 때문이다.

제이슨 케니(Kenney) 캐나다 다문화장관은 북한 인권의 날을 맞이해 성명을 통해 "60여년 전 한국 전쟁 이래로, 북한 주민은 기본 인권과 자유를 잔혹하게 억누르는 전제주의 정권 아래 고통받고 있다"며 "삼대가 지난 후에도 북한 국민은 김씨왕조의 잔인한 압제를 계속 겪고 있다"고 지적했다.

이어 케니 장관은 "캐나다 정부는 인권, 자유와 법치라는 보편적인 민주주의 가치와 원칙의 진흥을 위해 최선을 다하고 있다"며 "캐나다는 북한내 인권상황에 대한 강한 우려를 국제회의에서 정례로 제기하고 있으며, 북한정부가 국제인권기준을 준수하도록 국제사회가 압박할 것을 촉구하고 있다"고 말했다. 이어 케니 장관은 "캐나다는 유엔안전보장이사회가 2013년 북한에 대해 규제를 확대할 때 공동 지원한 전례가 있다"고 덧붙였다.

이어 케니 장관은 "다문화 장관으로, 캐나다의 한인 커뮤니티와 인권 단체들과 함께 북한의 자국민에 대한 비도덕적인 대우를 강력히 규탄하며, 북한 정권이 국제사회의 책무를 다할 것을 촉구한다"며 "북한 국민이 존엄과 자유 안에서 살게 될 때까지 캐나다는 계속해서 북한의 전제 정권에 반하는 발표를 이어나가겠다"고 말했다.

캐나다 정부가 이처럼 북한 인권의 날을 지정한 배경에는 동포사회의 노력이 있다. 토론토의 한인 단체 캐나다북한인권협의회(The Council for Human Rights in North Korea, 약자 NRNK 이경복 회장)가 캐나다 정부에 인권의 날 지정을 요청했고, 정부가 이를 받아들여 정해졌다.  캐나다 정부의 지정에는 서부 캐나다 한인들의 공도 일부 있다.

그러나 올해 북한인권의 날을 맞아 토론토에서는 행사가 열렸으나, 밴쿠버에서는 아무런 행사도 열리지 않았다. 2012년 3월 밴쿠버 한인회 주도로 중국 내 탈북자 강제 북송 중단을 촉구하는 시위가 두 차례 열렸고, 한인 사회의 뜻있는 3016명의 재중탈북자 북송 반대 서명이 연아 마틴 상원의원을 통해 UN에 전달된 바 있다.

또한 당시 오유순 한인회장은 제12회 노벨평화상 수상자 총회에 참석해 같은 뜻을 담은 서명서를 노벨 평화상 수상자에게 전달하기도 했다.

당시 민주평화통일자문회의 캐나다서부협의회 최강일 회장은 별도로 탈북자 북송반대 서명운동을 벌여 서부캐나다 지역에서 1만569명의 서명을 모으기도 했다.

이러한 당시 서부 캐나다 한인사회의 움직임은 2013년 캐나다 정부의 북한 인권의 날 지정에 일정 역할을  했다는 것이 중론이다. 그러나 2013년 회장이 바뀐 이후 밴쿠버 한인회는 이러한 활동은 한 적이 없고, 평통 서부협의회도 9월 중 북한 인권 관련 활동은 보여주지 않아 캐나다 정부의 북한 인권의 날 지정 취지를 무색게하고 있다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com

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