신이 빚은 걸작, 서부 캐나다의 자랑 로키를 가다

박준형 기자 jun@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최종수정 : 2015-07-17 14:01

3. 한 폭의 그림을 품은 세계적 관광지, 밴프 국립공원

캐나다 로키산맥(Rocky Mountains)의 아름다움에 취해 아이스필드 파크웨이(Icefield Parkway)를 따라 내려오다 보면 어느새 밴프(Banff) 국립공원에 도착한다. 밴프는 재스퍼(Jasper)와 함께 로키의 양대산맥이라고 할 수 있는 명소다.

1887년 캐나다 최초로 국립공원으로 지정된 밴프는 세계적인 관광지로 재스퍼보다 짜임새있게 개발돼있다. 빙하로 뒤덮인 자연 경관과 다양한 야생동물을 만날 수 있어 캐나다인들이 뽑는 휴가지 순위에서 항상 상위권에 자리하는 곳이다.

밴프는 북쪽에 캐스캐이드산(Cascade Mt.)과 남쪽에 보우강(Bow River)이 흐르는 천혜의 자연조건을 갖고 있다. 다운타운은 웅장한 로키를 병풍처럼 두르고 있어 한 폭의 그림이 따로 없다. 어느 곳을 향해 카메라 셔터를 눌러도 엽서가 되는 밴프는 현대적인 도시와 신비로운 자연이 조화를 이룬다.

<▲캐나다 로키의 자랑 밴프>

◆설퍼산(Sulphur Mt.)

밴프 다운타운에서 차로 15분 정도 거리에 있는 설퍼산은 밴프 남쪽에 우뚯 솟아 있다. 설퍼산 정상에 서면 밴프를 한눈에 내려다볼 수 있을뿐만 아니라 사방에서 로키의 봉우리들을 볼 수 있다.

2285m라는 만만치 않은 높이에 대다수 여행객들은 정상까지 곤돌라를 이용한다. 곤돌라를 타고 정상에 도달하면 아득히 펼쳐진 로키의 연봉들이 좌중을 압도한다. 정면으로 캐스캐이드산이 보이고 보우강 오른쪽으로 런들산(Rundle Mt.), 왼쪽으로 노퀘이산(Norquay Mt.)이 호위하고 있다. 저 멀리 밴프의 상징, 페어몬트 밴프 스프링스호텔(Springs Hotel)이 여행객들의 시선을 사로잡는다. 산 속 요새처럼 자리잡은 스프링스호텔은 중세시대 성을 연상시킨다.

등산을 좋아한다면 걸어서 설퍼산을 등반하는 것도 좋다. 잘 정비된 등산로를 따라 걸으면 로키의 기운을 흠뻑 받을 수 있다. 오르는 데 2시간30분 정도 걸리며 내려올 때는 곤돌라를 타고 내려오면 된다.

◆온천

밴프는 유황온천으로 유명하다. 밴프 애비뉴(Banff Ave.) 남쪽 끝에서 다리를 건넌 뒤 우회전하면 케이브 앤드 베이신(Cave & Basin) 온천이 있다. 1883년 설퍼산 기슭에서 발견된 이곳은 밴프가 관광지로 발달하게 된 근원이라고 할 수 있다.

종유석이 주렁주렁 매달린 지하동굴 속에 온천수가 고여 있어 케이브 앤드 베이신이라고 명명됐다. 상점과 카페가 있어 여행객들의 편의를 도우며 40석 규모의 상영관에서는 로키에 대한 다양한 정보를 얻을 수 있다. 1시간 동안 진행되는 랜턴 투어(Lantern Tour)에 참가하면 석회동굴에서 온천에 대한 역사를 되짚어 볼 수 있다.

또 다른 온천 어퍼 핫 스프링스(Upper Hot Springs)는 설퍼산을 올려다보는 자리에 있다. 1932년에 개발된 유서 깊은 온천으로, 로키에서 솟아나는 온천수를 활용해 조성했다. 100% 천연 온천에 몸을 담근 채 청정한 공기를 마시면 여행의 피로가 말끔히 날아간다.

무엇보다도 지붕이 없는 노천탕이라 만년설이 쌓인 로키의 뛰어난 전경을 감상하며 뜨끈한 물에 몸을 담글 수 있다. 수건과 수영복 대여도 가능하며 여름에는 밤 11시까지 문을 연다. 특히 겨울철 차가운 날씨에서 즐기는 온천욕의 매력은 말로 표현할 수 없을 정도다.

◆미네완카 호수(Minnewanka Lake)

미네완카 호수는 캐나다 로키를 대표하는 호수다. 밴프 동쪽에 자리잡은 길이 24km의 미네완카 호수는 원주민 언어로 영혼의 호수라는 뜻이다. 밴프에서 가장 크고 고요한 호수로 적막하고 여유로운 아름다움이 인상적이다.

미네완카 호수를 즐기는 방법은 다양하다. 카누나 보트를 타고 호수 위를 떠다닐 수도 있고 산책로를 따라 호수 주변을 걸을 수도 있다. 고속보트 투어를 이용하면 커다란 호수를 가로지르며 시원함을 즐길 수 있다. 1시간 30분 정도 소요되며 계절에 따라 운행시간이 다르기 때문에 미리 확인해야 한다.

산책로를 따라 걸으면 인근에 탄광촌이었던 유령마을과 수력발전소도 볼 수 있다. 천천히 걷다가 물 속에 손을 담그면 얼음장처럼 차가운 빙하수에 깜짝 놀라기 마련이다. 한여름에도 수온이 6도밖에 되지 않는다.

밴프 다운타운에도 볼거리가 상당하다. 밴프 애비뉴를 중심으로 레스토랑과 호텔, 상점 등이 밀집돼있다. 한식당도 있어 한인 여행객들의 구미를 당긴다. 다양한 박물관도 있어 로키와 원주민의 역사를 살펴볼 수 있다.

박준형기자 jun@vanchosun.com / 자료 제공=박병준 밴쿠버 산우회 前 회장