한국방문중 종합검진

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

정현초박사의 건강칼럼 -건강하게 삽시다

주위에서 한국 방문중에 건강검진을 받았다거나 종합건강진단을 받으러 고국에 갈 예정이라는 사람들을 자주 볼 수 있습니다. 이 곳에서 종합건강진단을 받아보고 싶다고 가정의사에게 부탁을 하면 캐나다에는 그런 것이 없다고 하는 경우가 많습니다. 또 가정의사가 진찰하여 몸에 이상이 있는 것 같아서 추천을 받아 병원에 문의하여 정밀검사를 받으려면 몇 개월을 기다리라고 합니다. 마냥 기다리자니 아프거나 불안하기도 하고, 영어가 짧아서 담당의사가 하는 말이 이해도 잘 안되고… 이런 저런 이유 때문에 비용이 들더라도 한국에 있는 병원을 선택하는 것 같습니다.

고국에서는 의약분업 문제로 의사들이 파업을 하고 의료보험을 관장하는 정부의 관련 부서는 해결책을 찾으려고 골머리를 앓고 있습니다. 얼마 전에는 한의사들과 약사들이 서로의 이해관계가 얽혀서 전국적으로 홍역을 치른바 있습니다.

세계에서 가장 잘 되어있다는 캐나다의 의료제도가 왜 점점 더 불편해질까요? 여러 가지 이유가 있겠지만 가장 큰 원인은 의사와 간호사의 숫자가 절대적으로 부족하기 때문입니다. 진료를 할 수 있는 의사가 부족하고 병원 예산이 삭감되어 병상의 숫자가 부족하기 때문에 더 오래 기다려야 하고, 입원하여 치료도 제대로 받지 못하고 일찍 퇴원해야 하는 경우가 다반사입니다.

불행하게도 이런 상황은 당분간 계속되거나 앞으로 악화될 것 같습니다. 상당수의 의사와 간호사가 미국으로 유출되기 때문입니다. 고학력의 고급 인력이 미국으로 빠져나가는 현상은 오래 전부터 있었던 일입니다. 또 많은 숫자의 전문 인력이 미국에서 캐나다로 유입되어 왔습니다. 우리는 흔히 이민자들이 한국, 대만, 홍콩, 일본 등 동남 아시아에서 캐나다나 미국으로 가장 많이 오는 것으로 알고 있지만, 세계에서 두 나라 사이에 이민자 수가 가장 많은 곳은 캐나다와 미국입니다. 두 나라간의 교역량이 가장 많은 곳도 역시 캐나다와 미국 사이입니다. 문제는 요즈음 들어 미국으로 떠나는 고급인력에 비해 캐나다에 들어오는 전문인들이 너무 적다는 것입니다. 최근에 미국은 더 많은 고급 인력을 받아들이기 위해 관계 법규를 개정하였습니다. 캐나다 통계청(Statistics Canada)의 최근 발표자료에 따르면, 미국에서 캐나다로 오는 의사 1명에 비해 캐나다에서 미국으로 떠나는 의사 숫자는 18.7명이며, 간호사 숫자는 15.3명이라고 합니다. 실제 숫자로는 매년 450명의 의사와 825명의 간호사가 미국으로 떠나는데, 이는 의대와 간호대 1년 졸업생의 25%에 해당한다고 합니다.

기다리다 지쳐서 개인 병원에서 비싼 비용을 치르고 무릎수술을 받은 기사가 6월 8일 밴쿠버 선에 실렸습니다. 프린스 죠지에 사는 코알리치 부인은 밴쿠버의 한 개인 병원에서 30분간의 간단한 수술을 받았습니다. 그녀가 현행 의료제도하에서 수술을 받으려면 3년을 기다려야 했습니다. 외과 수술 전문의사가 절대적으로 부족하기 때문입니다. 비용은 1,400달러가 들었는데, 현 의료법 상으로 본인이 의사에게 지불하지 못하게 되어 있어서 그녀의 한 친구가 의사에게 그 비용을 지불하고 그녀가 친구에게 다시 1,400불을 주는 방법을 택했습니다. 앞으로 여유가 있는 사람들은 점점 더 개인병원을 찾을 것으로 생각됩니다.
캐나다에서는 몸이 불편하여 병원에 가면 주사도 놓지 않고 약도 처방해 주지 않아서 의사들이 성의가 없는 것은 아닐까 하고 오해하는 분들이 가끔 있습니다. 그러나 캐나다 의사들의 질은 어느 나라 못지 않게 좋은 편이고, 그 중에서도 한국인 의사들은 우리 교민들의 건강을 책임지고 있는 가장 성의 있는 분들입니다. 그들이 약을 많이 쓰지 않는 것은 그만한 이유가 있기 때문임으로 안심하셔도 될 것입니다.
한국에서 의사들이 주사를 자주 놓고 처방을 많이 하는 이유는 그 약값이 자신들의 수입이 되기 때문입니다. 주지하듯이 캐나다에서는 의약분업이 엄격하게 구분되어 있어서 아무리 많은 약을 처방해도 의사의 수입과는 관계가 없습니다. 지금 한국에서 의사들이 의약분업을 그토록 반대하는 이유는 분업이 되면 현 제도하에서 자신들의 수입이 현저히 줄어들기 때문입니다. 물론 정부와 의료보험조합에도 책임이 있습니다. 환자의 진찰료와 처방료가 터무니없이 낮게 책정되어 있습니다. 예를 들면 우리 나라 환자의 1인당 진찰료는 4,810원으로 미국 진찰료의 1/20이며, 약에 대한 처방료는 554원으로 일본의 6% 수준이라고 합니다. 그런 상황이니 진찰료와 처방료만으로는 개인병원을 현상유지하기도 어렵습니다. 그래서 약값에서 많은 이윤을 남기고, 일부 비양심적인 의사들은 편법을 동원하여 약가의 할인, 할증, 리베이트를 관행으로 삼아온 것입니다.
주간동아 최근호(234)에 '건강검진 유용성 논란'이라는 기사가 있었습니다. 요약하면, 해봤자 "못 믿겠고", 안 하자니 "찜찜"하다는 것입니다. 물론 오진할 수도 있지만, 일부 종합 병원에서는 수입을 올리기 위하여 직장의 단체검진 같은 1차 검진에서는 '질환의심' 판정을 냈다가 2차 검사에서는 '이상 없음' 판정을 내는 일이 허다하다고 합니다. 또 불필요한 여러 가지 검사를 추가하기도 합니다. 의료행위가 점점 상업화되어가기 때문입니다.
그러나 40대 이후에는 과로와 스트레스로 인하여 건강상태가 급속히 나빠지고 급사 가능성도 있음으로 정기적으로 성인병검사를 받는 것이 좋습니다. 소는 잃으면 외양간을 고치고 다시 사들일 수 있지만, 인간의 생명은 한번 잃으면 다시 살 수 없기 때문입니다.


【정현초: 영양생리학 박사/뉴라이프 자연치유원/전화: 421-2421;
E-mail:nulife29@hotmail.com】

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