2008 베이징 銀 따고 한때 은퇴, 남편 재활 돕다가 운동 다시 시작

"역도, 다시 해보지 않을래?" 남편의 말에 가슴속 숨어 있던 열정에 다시 불이 붙었다. 리우올림픽 동메달을 가져온 한마디였다.

2008 베이징올림픽 당시 뽀글뽀글 파마머리를 한 채 역도 은메달을 목에 걸었던 윤진희(30·경북개발공사)는 런던올림픽을 몇 개월 앞두고 바벨을 놓았다. 베이징올림픽이 끝나고 4년 뒤 금메달을 꿈꾸며 귀 아래에 오륜기 문신까지 새긴 그였지만, 좀처럼 동기부여가 되질 않아 내린 은퇴 결정이었다. 그러곤 그해 네 살 연하인 역도 대표팀 동료 원정식(26·고양시청)과 결혼해 두 딸 라임(4)과 라율(2)을 낳았다. 두 아이를 키우며 엄마로 살아가던 윤진희에게 2014 인천아시안게임은 인생의 전환점이 됐다.

<윤진희 선수가 남편 원정식 선수와 역도 연습을 하는 모습>

"아시안게임에서 금메달을 따지 못한 아내를 위해 꼭 금메달을 목에 걸겠다"며 의지를 불태운 원정식은 용상 경기 도중 왼쪽 무릎 힘줄이 끊어지는 큰 부상으로 병원에 실려갔다. 관중석에 있던 아내 윤진희는 펑펑 울었다.

원정식은 다가올 리우올림픽을 위해 묵묵히 재활에 매달렸다. 그러다 이 과정을 지켜보던 아내에게 함께 운동을 하자고 했다. 처음엔 망설였지만 바벨에 대한 미련은 남아 있었다. 윤진희는 "남편이 재활에 애를 쓰는 모습을 보면서 나도 한 번 최선을 다해보고 싶어 돌아오겠다는 결심을 했다"고 말했다.

3년 8개월을 쉬고 돌아온 그에게 역도는 높은 벽이 되어 있었다. 출산 후 골반이 틀어지고 산후통 때문에 고생을 많이 했던 터라 쉽지는 않았지만, 윤진희는 바벨을 들고 또 들었다.

작년 대표 선발전을 통과한 그는 어깨 부상을 당하며 또 한 번 위기를 맞았다. 그래도 이를 악물고 버틴 결과 그는 8년 만에 자신의 두 번째 올림픽 무대에 설 수 있었다.

8일(이하 한국 시각) 브라질 리우의 리우센트루 역도 경기장. 여자 53㎏급에 출전한 윤진희는 인상 88㎏, 용상 111㎏으로 합계 199㎏을 들었다. 중국의 리야쥔, 대만의 쉬스칭, 필리핀의 디아스 하이딜린에게 뒤져 4위로 밀리는 분위기였다. 하지만 뜻밖의 행운이 찾아왔다. 인상에서 올림픽 기록인 101㎏을 들며 기세를 올린 리야쥔이 용상에서 무리한 시도를 하다 1~3차 시기를 모두 실패해 윤진희에게 동메달이 돌아간 것이다.

<윤진희 선수가 8일 열린 리우올림픽 53kg급 경기에서 바벨을 들어올리고 있다.사진=조선일보DB>

동메달이 확정되자 윤진희는 환호했다. 경기장에서 아내를 지켜보던 원정식도 펄쩍 뛰며 기뻐했다. 한국 역도로선 8년 만의 올림픽 메달이었다.

윤진희는 경기 후 울먹이며 "하늘이 주신 동메달"이라고 했다. "남편이 이틀 뒤에 경기가 있어 경기장에 오지 말라고 했는데 굳이 왔네요. 남편 덕에 다시 역도를 시작했고, 기적처럼 두 번째 올림픽 메달도 얻었습니다." 원정식이 달려와 아내를 덥석 안았고, 윤진희는 남편에게 동메달을 직접 목에 걸어 줬다. "아내가 동메달을 딴 걸 아는 순간 5초간 정신이 나갔었어요. 경기장에 나오지 말라는 아내의 말을 들었으면 큰일 날 뻔했습니다." 원정식은 10일 오전 7시부터 열리는 남자 69㎏급 경기에 출전해 '부부 메달'에 도전한다.

두 딸 라임과 라율이 이 부부가 힘을 내는 원동력이다. 윤진희는 "주말 하루 아이들과 지내다 선수촌으로 돌아갈 준비를 하면 아이들이 울면서 가지 말라고 하는데 그럴 때마다 늘 가슴이 찢어졌다"며 "그럴수록 역기를 한 번 더 들었다. 엄마가 되고 나서 내 안에 이런 오기가 있다는 걸 알았다"고 했다.

엄마가 동메달을 따는 순간 한국은 동틀 무렵이었지만 두 아이는 할아버지 댁인 원주에서 엄마를 열심히 응원했다. 방송 중계가 없어 인터넷 중계를 봤다고 . 원정식의 어머니 김명순씨는 "큰딸 라임이는 엄마가 1등 못 했다고 잠시 토라졌지만 동메달 받는 모습을 보고 신이 났다"고 했다.

윤진희는 경기 후 기자회견에서 "남편이 2020 도쿄올림픽까지 출전해 보자고 해서 한 대 때릴 뻔했다"며 "8년 동안 계속 같은 로또 번호를 적어서 당첨된 기분"이라고 했다.

리우데자네이루=장민석 기자