청천벽력 ‘암 선고’ 후 3년 ‘새 삶’ 살고 있는 강이본 씨

경영오 기자 kyo@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

인생을 살면서 ‘일어나지 않기를 진심으로 바라는 일’이 몇가지 있다. 그 중 하나는 의사로부터 “암(Cancer)입니다”라는 말을 듣는 것일 게다. 꿈에라도 듣고 싶지 않은 ‘암 진단’을 받았다면 그 심정을 뭘로 표현할 수 있을까?

강이본 씨는 3년 전 유방암 선고를 받았다. 6살 때 이민 온 남편과 결혼해 삼남매의 엄마로 누구보다 건강하고 활동적인 삶을 살아 온 그녀다. 주말마다 아이들과 아이스하키를 하며 건강만큼은 자신했다. 그런데 3년 전, 꿈에도 원치 않았던 상황이 벌어졌다.

“의사들은 제 경우를 두고 ‘최악’이라고 말했어요. 진단은 1기였는데 수술을 세번이나 했죠. 석달동안 세번의 수술을 하고 항암 치료를 받던 어느날 CTV에 백발의 할머니가 출연해 ‘버킷리스트’를 공개했어요. 그 중 하나가 ‘드래곤보트’였죠. 그걸 보는 순간 남편한테 “나 저거 할래”라고 했죠. 당시 제 모습은 머리카락은 하나도 없고 손톱, 발톱은 다 빠져서 보트는 커녕 혼자서 외출도 못하는 상황이었어요. 그런데 ‘드래곤보트’를 보는 순간 눈이 반짝했어요.”

<▲ 지난 6일 치러진 드래곤보트 대회를 앞두고 “파이팅!”을 외치고 있는 로키포인트팀 

선수와 스태프들. 앞줄 왼쪽에서 두번째가 강이본 씨. 사진=경영오 기자>

“지난 해 12월에 등록을 했고 올 3월부터 연습에 참석했어요. 일주일에 두번 매주 수, 목요일 오전에 연습을 합니다. 처음 암 진단을 받은 후 ‘죽었구나’라고 생각했어요. 그런데 드래곤보트를 시작한 후 삶이 달라졌어요.”

강이본 씨는 “유방암 진단과 수술, 항암 치료 등을 겪으며 몸과 마음에 담아두었던 끔찍한 기억들을 드래곤보트를 통해 극복하고 있다”며 “새 삶을 얻은 것 같다”고 전했다. 

<▲ 선수를 독려하고 진행을 담당하는 스태프들은 모두 

지난 3월부터 로키포인트 팀에서 신입 선수로 활동한 강이본 씨는 지난 6일 치러진 ‘폴스크릭 카누 경기 클럽 봄 대회(False Creek Racing Canoe Club Spring Knockouts)’에 첫출전했다. 결과는 전체 4위, 유방암 환우팀 중에서는 2위를 차지했다. 만족할 만한 결과다. 그러나 오는 27일 유방암 환우팀들만이 출전하는 드래곤보트 경기에서는 꼭 1등을 하겠다고 다짐했다.

“밴쿠버에 거주하는 한인들 중에도 암과 싸우는 분들이 많다고 들었어요. ‘극복’이라는 단어가 말로는 쉽지만 당사자에게는 그다지 쉬운 일이 아니죠. 유방암과 싸우고 있다면 저희 드래곤보트 단체의 문을 두드려주세요. 혼자 싸우지 말고 함께 싸우면 암도 저 멀리 달아날겁니다. 영어가 부족해서 또는 낯가림이 심해서 등의 이유는 떨쳐버리세요. 우린 이미 살면서 느낄 수 있는 가장 무섭고 두려운 경험을 했습니다. 도전하세요. 드래곤보트 팀이 힘이 돼 드리겠습니다.”

<▲ 연습 경기를 마치고 여유있는 표정을 짓고 있는 강이본 씨. 사진=경영오 기자> 

유방암 환우들로 구성된 드래곤보트 단체는 1996년 돈 맥켄지 박사(Dr. Don McKenzie)를 중심으로 처음 만들어졌고 현재 트라이시티, 리치몬드, 포트 랭리 등 메트로 밴쿠버 전역에 총 6개의 팀을 이루고 있다.

경영오 기자 kyo@vanchosun.com

<▲ 럭키 넘버 7의 로키포인트팀은 이번 경기에서 종합 4위, 

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