경제지표는 좋은데··· 캐나다인 68% "생활 안 나아져"

정기수 기자 jks@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

10/21 총선을 10일 앞둔 유권자들에게 경제는 가장 중요한 후보(정당) 결정 요인의 하나지만, 각종 통계에 나타나는 지표와 호주머니 사정의 괴리가 선택을 어렵게 한다.

Global 뉴스에 따르면 캐나다 실업률이 역대 최저이고 경제가 성장하는데도 실제로는 많은 캐나다인들이 생활이 나아지고 있음을 느끼지 못하고 있다.

입소스(Ipsos) 여론조사에서 68%의 응답자가 그들의 생활이 나아질 수 없다고 생각하며 이들중 82%는 더 많은 빚을 지며 더 나빠진다고 보았다. 2015년보다 사는 게 좋아졌다는 사람과 안 좋아졌다는 사람 비율은 정확히 50-50으로 갈렸다.

경제지표는 튼튼한 일자리 증가세, 사상 최저 수준의 실업률 같은 장미빛 그림을 보여줘 이에 고무된 현총리인 자유당 대표 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau)는 혁신과 청정 기술 부문 육성을 약속하고 있다. 

그런데 왜 많은 캐나다인들은 발전하지 못하고 현실에 갇혀 있다고 느끼는가?

이는 이번 선거를 규정하는 최대 질문이다. 보수당 대표 앤드류 쉬어(Andrew Scheer)는 생활비에 관한 공포가 그의 당을 집권당으로 미는 데 충분할 것이라고 호언해왔다.

입소스 CEO 대럴 브릭커(Darrell Bricker)는 정치인들이 경제에 관해 얘기하는 방식과 사람들이 실제로 경험하는 방식의 대조적 차이를 지적했다.

"정책분석가, 경제전문가, 정치인들은 경제의 큰 숫자를 얘기히길 좋아한다. 그들이 좋아하는 숫자는 일자리, 주식시장, 금리, 해외무역, GDP대 적자 비율 등이다."

캐나다 전체 실업률은 5.6%로 기록적인 낮은 수준이다. 일자리 증가는 지난 1년간 47만1300개를 기록, 2003년 이후 가장 많은 증가를 보였다. 

인플레이션은 중앙은행 목표치보다 낮은 1.9%이며 평균 임금도 1997년부터 꾸준히 오르고 있다. 하지만 이 임금 상승은 생활비 부담 증가에 못 미친다. 캐나다 가정은 소득의 15%를 빚 갚는 데 쓴다. 

무엇보다 육아 비용 상승 속도가 인플레이션보다 캐나다 거의 모든 도시에서 빠르다. 2014년 이후 육아 비용은 월세만큼 많이 들고 있다.

토론토 시 자료에 따르면 이 지역 육아비 증가가 물가상승률보다 6배 많아 중간 육아 비용이 1212달러로 2베드 아파트 평균 월세 1492달러와 비슷했다. 

요즘 평균 주택가격은 평균 가구소득의 약 8배다. 10년전엔 4배 좀 넘었다. 토론토나 밴쿠버 다운타운의 1베드 아파트 월세는 2000달러 이상이다. 오타와롸 캘거리에서는 육아비가 1000달러, 2베드 아파트 월세가 1500달러대이다.

문제는 이런 생활비가 안 낼 수 없는, 실행가능한 다른 선택안이 없는 종류라는 것이다. 

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