미국 월스트리트저널(WSJ)이 사설에서 한국의 4·15 총선과 관련해 탈북민 출신으로는 처음으로 지역구에서 선출된 태영호(태구민으로 개명·서울 강남갑) 미래통합당 당선인을 주목해서 다뤘다. 영국 주재 북한 공사 출신인 태 당선인의 당선 소식을 전하는 외신 보도들은 계속 나왔지만 해외 유력 언론이 사설을 통해 다룬 것은 이례적이라는 평가다.

WSJ는 18일(현지 시각) '민주주의, 강남 스타일'(Democracy, Gangnam Style)이라는 제목의 사설에서 "북한 김정은이 이번 주 미사일 시험으로 분주한 와중에, 또 다른 북한 출신 태영호는 한국에서 뉴스를 만들었다"고 했다.

WSJ는 "태영호가 당선된 곳은 서울의 세련된 강남 지역구"라며 "그 이름을 들어본 적이 있는 것 같다면, 당신은 아마도 유튜브에서 '강남스타일' 뮤직비디오를 시청한 35억명 가운데 한 명일 것"이라고 했다. 그러면서 "북한 출신 인사로는 처음으로 한국 지역구에서 당선됐다"고 소개했다. 태 당선인은 2016년 망명해 한국에 왔고 북한의 테러 위협을 피하기 위해 태구민(太救民)으로 개명했다.

사설에는 '탈북 인사들이 민주주의에 대한 교훈을 제공하고 있다'(Escapees from North Korea offer a lesson in democracy)는 부제목이 달렸다. 미 유력 언론이 사설 지면에서 태 당선인을 다룬 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 1889년에 창간된 WSJ는 전 세계적으로 영향력이 큰 경제 전문 매체로 꼽힌다.

WSJ는 "또 다른 탈북 인사인 지성호도 비례대표로 당선됐다"며 "지성호는 (도널드 트럼프 미 대통령의) 2018년 국정연설에서 목발을 올리는 장면으로 미국에도 잘 알려져 있다"고 소개했다. 함경북도 탄광촌의 꽃제비 출신인 지씨는 미래통합당의 위성 정당인 미래한국당 비례대표 12번으로 당선됐다.