BC주, 3·4월 일자리 40만개 잃었다

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

코로나19 사태가 본격적으로 시작된 3월 이후 BC에서는 40만개에 가까운 일자리가 증발했다.

연방 통계청이 8일 발표한 4월 전국 노동인구 통계에 따르면 4월 BC의 실업률은 11.5%로, 지난 3월 실업률인 7.2%에 비해 4% 이상, 올 초 5.5%보다 두배 이상 증가한 것으로 나타났다.

4월 전국 실업률은 13%로 BC주 실업률보다 다소 높았으며, 코로나19 확진자가 가장 많이 나오고 있는 퀘벡의 실업률(17%)이 가장 높았다. 실업률이 가장 낮은 주는 프린스 에드워드 아일랜드(10.8%)였다. 연방 통계청이 1976년부터 실업률을 조사한 이후 올 4월 전국 실업률보다 낮았던 시기는 1982년 12월이 유일했다.

BC의 일자리 수는 4월에만 26만 4000개가 없어지는 등 3월 이후로 39만 6500개가 사라졌으며, 작년 4월과 비교하면 증발한 일자리수는 42만900개로 늘어난다.

이와 같은 통계자료가 발표되자 캐롤 제임스 BC재무장관은 8일 오전 기자회견을 열고 “코로나19 사태는 우리 경제의 모든 부문에 악영향을 끼치고 있는 것을 확인하게 됐다”고 말했다.

통계자료에 따르면 가장 큰 타격을 입은 분야는 요식·숙박업으로 3월 대비 47%가 넘는 일자리가 증발했는데, BC 주정부가 코로나19 사태 이후 주내 모든 식당의 식당 내 식사를 금지하고, 여행도 제한함에 따른 결과로 해석된다. BC 요식·숙박업의 일자리는 작년 동기 대비 무려 110%가 감소했다.

그밖에 농업(-19.9%), 문화·오락업(-17.2%), 건설업(-14.6%) 등이 큰 타격을 입은 것으로 나타났으며, 지난달 대비 일자리가 증가한 분야는 유틸리티(+15.5%), 전문 과학·기술 서비스(+0.9%)가 유일했다.

코로나19 사태로 유례를 찾아보기 힘든 불황이 찾아오자 BC 주정부는 경제적 위기를 겪고 있는 주민들을 위해 여러 구제책을 발표하고 있다. 그중 하나는 지난 1일부터 신청이 시작된 ‘1000달러 비과세 혜택 지원’ 프로그램으로, 제임스 장관에 따르면 40만명이 넘는 BC주민이 이 프로그램을 신청한 것으로 알려졌다.

또한, 긍정적인 요소는 BC의 코로나19 바이러스 확산세가 다소 꺾이자 BC 주정부는 오는 빅토리아 데이 연휴(5월 14일)를 시작으로 활동 재개 계획을 발표해, 식당, 퍼스널 케어 등 사업장의 영업이 다시 시작되고 다른 업종도 단계적으로 문을 열 예정이라는 것이다.

야외활동도 일부 가능해지고 정부의 지원도 있기 때문에 경기도 더불어 살아날 수 있다는 기대감이 나오고 있지만, 낙관하기는 아직 이르다는 지적이다.

제임스 장관은 “BC 주민들의 재정 상태가 회복되기까지는 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상된다”며 “경제가 앞으로 회복될 것이라고 믿고는 있지만 4월 실업률이 바닥을 찍은 것인지는 아직 알 수 없고, 앞으로 5, 6월의 추이를 자세히 살펴봐야 한다”고 말했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진=캐롤 제임스 BC재무장관 (BC Government Flickr)

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