[BIZ&PEOPLE]“캐나다에서 ‘친환경’으로 한국 알린다”

배하나 기자 bhn@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲애크미그린 박진근 대표(가운데)를 비롯한 직원들이 '바이오린클' 사용법에 대해 시연하고 있다. / 사진=애크미그린 제공

팬데믹으로 인한 변화는 상상을 초월하고 있지만, 환경과 위생에 대해 다시 생각하는 계기를 만들어준 것도 팬데믹이 가지고 온 교훈 중 하나이다.

경제가 마비되며 정상적인 생활이 쉽지 않은 상황이지만, 친환경 대책을 준비하며 캐나다에 더욱 깊숙하게 진출한 기업이 있다.

2019년 한국에서 출시된 ‘바이오린클(Bio Reencle)’의 캐나다 진출을 본격화한 애크미그린(Acme Green Solutions)의 박진근 대표에게 기업의 친환경 정책과 제품에 대한 설명을 들어보았다. 

'친환경 추구'를 지속적으로 실천해온 기업이라 알고 있는데

‘애크미그린’(Acme Green)이라는 말 자체가 ‘친환경의 결정판’이라는 의미이다. 그만큼 우리 회사의 핵심 가치는 ‘친환경 추구’이다. 만드는 제품마다 생활 속에서 실천할 수 있는 환경 친화적인 면을 살리려고 하고 있다. 바이오린클을 만든 본사인 ㈜한미플랙시블은 한국에서 1996에 설립되었고, 미생물 배양 기술에서 특허를 따면서 북미로까지 진출하게 되었다. 우리 회사인 ‘애크미그린’은 작년에 ‘쌀 빨대’를 만들어 이름을 알렸고 현재 ‘바이오린클’을 독점 수입 및 판매하고 있다.

‘쌀 빨대’에 대한 반응이 실제로 어떠했나

전 세계적인 친환경 정책으로 플라스틱 빨대 사용이 금지되는 상황에서 쌀 빨대에 대한 인기가 대단했다. 세계 20여 개국에 수출하며 위세를 날렸다. 음료에서 잘 녹아 흐물거리는 종이 빨대와는 비교할 수 없었다. 쌀 빨대는 먹을 수 있는 식료품이면서도 음료를 흡입할 때 딱딱함을 유지할 수 있어 특히 반응이 좋았다. 

이번에 캐나다에 출시한 ‘바이오린클’은 어떤 제품인가

음식물 쓰레기 처리는 가정이나 기업에서 위생적인 측면으로는 가장 신경쓰이는 부분 중 하나이다. 캐나다 일반 가정의 경우 음식물 쓰레기를 일주일에 한 번 수거해 가기는 하지만 그 일주일동안 냄새와 세균번식 등 불편함을 감수해야 한다. 이 때문에 음식물 분리를 제대로 하지 않아 문제가 되는 경우도 많다. 바이오린클의 핵심기술은 이러한 음식물 쓰레기 양을 10%로 줄이면서 퇴비로 만들어주는 것이다. 

산업용과 가정용이 있는 것으로 아는데

한국에서도 음식물 쓰레기 처리 문제는 골칫덩이였기 때문에 홈쇼핑에서 가정용 음식물 쓰레기 처리기 ‘바이오린클’이 판매되면서 히트를 쳤다. 캐나다에서는 나나이모 시청에 이미 판매해 설치하였고, 아보츠포드에 100대 수주 계약을 진행 중인 단계이다. 이번에 캐나다에 수입되는 것은 가정용이고, 산업용은 연말 수입을 목표로 하고 있다. 

어떤 원리로 음식물을 퇴비로 만들어주나

바이오린클은 ‘푸드클리너’라는 미생물을 24시간 물과 혼합해 배양시킨 후 여기에 음식물 쓰레기를 넣으면 자연스럽게 퇴비로 만들어지는 원리이다. 처음 구입 후 24시간 동안 미생물을 배양시키고, 이후에는 퇴비화된 유기물을 버릴 때 ‘하한선’인 최소량만 남겨두면 그 미생물이 다시 새로운 음식물을 퇴비로 만들어주는 원리이다. 때문에 특별한 문제가 없으면 배양된 미생물이 계속 남아있어 반영구적으로 사용할 수 있다.

퇴비화되는 과정에서 냄새나 소음이 발생하지 않는지

바이오린클은 콩 발효식품에서 추출한 미생물을 사용해 음식물을 분해하는 데 최상의 제품이다. 또 음식물을 흙처럼 분해하기 때문에 소음이 없고, 냄새 유출을 막는 특수 설비로 냄새 걱정을 전혀 하지 않아도 된다. 한국에서 구매한 소비자들의 반응을 보면, 이렇게까지 냄새가 없는 것이 신기하다고 할 정도이다. 

사용할 때 주의할 점은

처음 이 제품을 구입해 미생물을 배양시킨 후에는 언제든 음식물 쓰레기를 넣기만 하면 자연분해되지만, 아주 간혹 칼이나 플라스틱 등을 잘못 넣은 경우 퇴비로 잘 전환되지 않을 수 있다. 이 때는 남은 찌꺼기를 모두 버리고 미생물을 새로 배양시키면 간단히 해결되는데 이러한 문제가 발생하는 경우는 거의 없다. 

애크미그린 박 사장은 “이 제품은 한국에서 음식물 처리기 시장의 70%를 차지했으며, 사용하다 보면 환경을 개선하는 데 일조했다는 보람을 느끼게 될 것”이라며 자부심을 비추었다. 또한 ‘친환경’의 이름으로 캐나다에서 한국을 알리기 위해 최선을 다하겠다는 포부도 전했다. 더 자세한 정보는 https://www.acmegreen.com에서 확인할 수 있다. 

 
배하나 기자 bhn@vanchosun.com

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