미국 중앙은행인 연준(Fed)에 따르면 2016년 기준 미국 백인 가구 순자산 중간값은 17만1000달러지만, 흑인 가구는 1만7600달러다. 10분의 1 수준에 불과하다. 흑인의 대학 졸업 비율은 백인의 절반 수준이며, 흑인 남성은 백인 남성보다 평균 27%가량 임금을 적게 받고 있다. 날이 갈수록 임금 격차, 자산 격차는 커지고 있다. 시위대는 백화점과 명품 매장들을 털면서 곳곳에 '부자들을 없애자(Eat the Rich)'와 같은 낙서를 남기고 있다.

코로나 사태는 미국 사회의 흑백 격차를 극명하게 드러냈다. 미국 흑인의 코로나 감염률은 백인에 비해 3배 높다고 워싱턴포스트는 전했다. 직접 손님을 맞으며 적은 임금을 받는 직종에 종사하는 사람이 많기 때문이기도 하다. APM리서치랩에 따르면, 미국에서 흑인은 10만명당 54.6명이 코로나로 사망한 반면, 백인은 22.7명이었다. 미 언론들은 "흑인들이 지병이 있는 경우가 많고, 경제적 문제로 초기에 검사와 치료를 제대로 받지 못하기 때문"이라고 분석했다.

코로나가 경제 격차도 심화시키고 있다. 포천지가 지난달 20~26일 미국 성인 4109명을 대상으로 한 여론조사에 따르면, 코로나 사태 이후 일자리를 잃었다고 답한 흑인 응답자는 24%였던 반면, 백인 응답자는 11%였다.

이런 상황에서 트럼프는 마치 시위대가 다 폭도인 것처럼 묘사해 흑인 사회의 분노를 더 키우고 있다. 미국 흑인사회·문화 전문가인 파프 은디아예 파리정치대학 교수는 "트럼프가 불에 기름을 붓고 있다. 시위 격화 요인은 바로 트럼프"라고 했다.