지난달 트위터를 해킹해 버락 오바마 전 미국 대통령, 일론 머스크 테슬라 CEO 등의 계정을 도용했던 17세 소년은 ‘불우한 가정에서 자란 인터넷 사기꾼’이었다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일(현지 시각) 보도했다.

NYT에 따르면 유명인 트위터 해킹 사건을 주도한 혐의로 재판에 넘겨진 그레이엄 이반 클라크(17)는 열 살부터 인터넷 게임과 각종 온라인 커뮤니티에서 사기 행각을 일삼았다. 주로 게임 아이템이나 계정을 판매한다고 속이고 돈을 가로채는 사기를 쳤다.

14살 때는 게임 방송 유튜브 채널을 개설해 수천명의 구독자를 모았다. ‘마인크래프트 (정사각형 블록을 이용하여 캐릭터, 구조물 등을 제작하는 게임)’ 하드코어 버전을 플레이하는 방송이었다. 구독자들을 대상으로 계정이나 아이템을 판다고 속여 매달 5000달러(약600만원)를 벌었다.

15살부터 해커로 활동하기 시작했다. 트위터 등 소셜미디어의 희귀한 계정 아이디를 불법적으로 사고파는 '오지유저스닷컴'(OGusers.com)에서 활동해 유명 인사가 됐다.

16살이 된 지난해에는 10억원 상당의 암호화폐를 훔쳐서 조사를 받았다. 한 개인 투자자의 휴대전화를 해킹해 몇 분 만에 이메일·소셜미디어 계정 아이디·비밀번호를 손에 쥐었고, 이를 이용해 투자자가 보유한 비트코인 164개를 훔친 것이다. 피해액은 당시 비트코인 가치로 85만6000달러(약 10억2000만원)에 달했다. 지난 4월 사이버 범죄 수사를 담당하는 비밀경호국(USSS)에 덜미를 붙잡혔다. 그러나 미성년자라는 이유로 코인 회수 외에 별다른 처벌을 받지 않았다.