최종수정 : 2020-08-04 14:31
레바논 수도 베이루트에서 4일(현지 시각) 큰 폭발이 발생해 최소 73명이 숨지고 최소 3700명이 부상을 입는 등 대규모 인명 피해가 발생했다.
레바논 국영 NNA통신과 로이터통신 등에 따르면 이날 오후 베이루트 항구에서 대규모 폭발이 발생했다. 외신과 소셜미디어 등을 통해 공개된 영상에는 대규모 폭발이 발생한 직후 검붉은 연기가 피어오른 뒤 버섯구름이 만들어졌고, 후폭풍까지 발생했다.
레바논 국영 NNA통신과 로이터통신 등에 따르면 이날 오후 베이루트 항구에서 대규모 폭발이 발생했다. 외신과 소셜미디어 등을 통해 공개된 영상에는 대규모 폭발이 발생한 직후 검붉은 연기가 피어오른 뒤 버섯구름이 만들어졌고, 후폭풍까지 발생했다.
이로 인해 카메라가 흔들리고 촬영자가 뒤로 밀려나는 모습이 포착됐다. 또 건물 유리창이 깨지고 시민들은 비명을 지르기도 했다.
레바논에서 약 240㎞ 떨어진 지중해의 섬나라 키프로스의 수도 니코시아에서도 폭발 소리가 들렸다고 AFP통신 등이 전했다. 인근 주민들은 "원자 폭탄이 터진 줄 알았다"고 증언했다.
폭발로 인해 최소 73명이 사망하고 3700명이 다쳤다고 레바논 정부가 밝혔다. 하마드 하산 레바논 보건부장관은 사상자가 더 나올 수 있다며 "모든 의미에서 재앙"이라고 말했다. 레바논 적십자사는 수백명이 병원으로 이송됐다고 밝혔다. 또한 베이루트 관계자는 현지 언론에 "폭발 후 현장에 있던 소방대원들이 사라졌다"고 말했다.
하산 디아브 레바논 총리는 폭발 참사가 일어난 4일을 '애도의 날'로 선포하고, "이번 재앙에 책임 있는 자들은 대가를 치르게 될 것"이라고 했다.
폭발은 베이루트 항구 인근 폭죽 제조 공장에서 화약에 불이 붙으면서 발생한 것으로 알려졌으나, 현재 정확한 원인은 조사 중에 있다고 NNA통신 등 현지 언론들은 전했다.
폭발을 목격한 하디 나스랄라는 영국 BBC 방송에 "화염을 봤지만 폭발이 일어날 줄은 몰랐다"며 "갑자기 몇 초간 청력을 잃었다. 갑자기 주변의 차들, 가게들, 건물들이 산산조각이 났다"고 했다.
당국은 일단 사고 개연성에 무게를 두고 있으나 일각에서는 테러 가능성도 제기되고 있다. 이번 폭발은 라피크 하리리 전 레바논 총리 암살 사건에 대한 유엔 특별재판소 판결을 사흘 앞두고 일어났다. 친서방정책을 폈던 하리리 전 총리는 2005년 2월 14일 베이루트의 지중해변 도로에서 승용차로 이동하던 중 트럭 폭탄테러로 경호원 등 22명과 함께 사망했다. 하리리 전 총리의 유족은 헤즈볼라와 시리아 정권이 암살에 연루돼있다고 주장했다.
이스라엘이 이번 폭발의 배후에 있는 것 아니냐는 의혹도 나왔다. 레바논 남부에서 이스라엘과 시아파 헤즈볼라 민병대간 긴장이 고조되고 있어서다. 이스라엘은 이번 폭발과의 관련성을 부인하고 있다.
미국도 이번 사태를 주시하고 있다. 케일리 매커내니 백악관 대변인은 "상황을 모니터링하고 있다"고 했다. 미국 국무부도 성명을 통해 "미국인이 피해를 입었는지 파악하기 위해 현지 당국과 긴밀히 협력하고 있다"고 했다.
서유근 기자
김은경 기자
출처 : http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2020/08/05/2020080500300.html
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