19세 축구 신성, 캐나다 축구 역사 다시 쓴다

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

캐나다 출신의 10대 선수가 유럽 축구 최고의 무대에 설 것으로 기대되고 있다.

그 주인공은 유럽 축구리그 최고의 팀 중 하나로 꼽히는 FC 바이에른 뮌헨의 주전 레프트백 알폰소 데이비스(Davies)다.

데이비스가 주전으로 출전한 바이에른 뮌헨은 지난 19일 진행된 챔피언스리그 4강전에서 프랑스의 올림피크 리옹을 3대0으로 대파하고 결승전에 진출해, 7년 만에 우승을 노리게 됐다.

바이에른 뮌헨은 지난 14일 8강전에서도, 최강 전력의 FC 바르셀로나를 만나 8대2라는 역사적인 대승을 거뒀는데, 데이비스는 이 두 경기에서 모두 폭발적인 스피드를 바탕으로 공격과 수비를 넘나드는 대활약을 펼치며 대승에 일조했다.

특히 8강전에서 그의 어릴 적 우상인 리오넬 메시를 제친 후 5번째 골을 어시스트하는 장면은 이날 경기의 백미였다. 경기 후에는 대패에 화가 난 메시에게 데이비스가 유니폼 교환을 요구했다 거절당한 일화가 화제가 되기도 했다.

그리고 데이비스는 오는 23일 파리 생제르맹 FC와 결승전에서도 출전하게 된다면, 그는 유럽 챔피언스리그 결승전에 뛰는 최초의 캐나다 국가대표 선수로 이름을 올리게 된다.

이전에 캐나다에서 태어나고 자란 오웬 하그리브스(Hargreaves)가 2001년과 2008년 챔피언스리그 결승전에서 활약하긴 했지만, 그는 아버지의 나라인 잉글랜드의 국가대표 선수였다.

올 11월 스무살 생일을 앞둔 데이비스는 지난 2000년 가나 난민캠프에서, 라이베리아 출신 부모로부터 태어났다. 라이베리아 내전 중 목숨을 부지하기 위해 모국을 탈출한 그의 부모와 데이비스는 수년간 난민캠프에서 생활했고, 데이비스가 5살 때 난민으로 인정받아 캐나다 에드먼턴으로 이민을 오게 됐다.

어려서부터 천부적인 신체적 능력을 바탕으로 탁월한 축구 실력을 뽐냈던 데이비스는 밴쿠버 화이트캡스의 유소년팀에 들어갔고, 2016년에는 16세의 나이에 MLS 역사상 두 번째로 어린 나이에 데뷔전을 치르는 등 화이트캡스의 주축 선수로 자리 잡게 됐다.

또한, 2017년 6월 캐나다 시민권을 취득하게 된 데이비스는, 같은 날 캐나다 축구 역사상 최연소로 국가대표에 승선하고, 머지않아 국가대표 데뷔골을 넣는 등 캐나다 축구 역사를 다시 쓰기도 했다.

화이트캡스에서의 활약을 바탕으로 2018년, 독일리그 최강팀 바이에른 뮌헨과 계약을 하게 된 데이비스는 지난 시즌부터 실력이 만개하기 시작하더니, 스무 살도 안 된 나이에 벌써 세계 최고의 레프트백 중 하나라는 평가까지 받는 중이다.

그의 눈부신 활약 속에 세계 랭킹 73위의 캐나다 축구도 모처럼 중흥기를 맞을 수 있다는 기대감에 부풀어 오르고 있다.

데이비스가 주전으로 출전할 것이 유력시되는 바이에른 뮌헨과 파리 생제르맹의 챔피언스리그 결승전은 23일(일) 오후 12시에 시작한다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진=Canada Soccer Instagram

https://www.youtube.com/watch?v=y-nOOk-bacs&feature=emb_err_woyt  (FC 바르셀로나와 8강전에서 데이비스의 어시스트 영상 링크)

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