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캐나다 수천 억 나랏빚, 증세가 답인가

최희수 기자 chs@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2020-09-08 14:03

PBO "국가 재정적자, 세금 인상 불가피" 전망
2년 내 코로나 재정위기 올 것··· 부유세 거론도



캐나다의 재정적자가 코로나19 바이러스에 따른 막대한 지출로 향후 1~2년 내 걷잡을 수 없는 수준이 될 것이라는 전망이 나왔다. 

연방 의회예산위원회(PBO)의 이브 지루(Giroux) 수장은 6일 한 언론 인터뷰에서 “올해 연방정부의 재정적자가 약 3430억 달러에 이를 것으로 추산된 가운데, 정부가 오는 2022년부터는 급속도로 불어나는 적자 규모를 감당할 수 없을 것”이라고 평가했다. 

정부는 코로나19에 따른 경제충격으로부터 조기 회복을 이루기 위해서는 대규모 재정 투입이 불가피하다는 입장이지만, 이러한 지출 규모로는 만성적인 재정위기로 갈 수 있다는 것이 지루 수장의 주장이다. 

그는 “코로나19로 세수가 부진한데 지출은 역대 최대 규모로 늘어나고 있다”며 “정부가 추가 재정 지출을 계획하고 있다면 국민들의 세금을 더 거둬들이거나 긴축재정을 시행해야 할 것”이라고 역설했다. 

이같은 발언은 지난주 연방정부가 새로운 보육 및 사회복지 지출을 포함한 고용 지원 확대의 필요성을 언급한 데 따른 것이다. 

국내 한 언론은 자유당 내부자의 말을 인용해 “향후 연방정부가 이전까지 보지 못했던 규모로 새로운 재정 지출을 계획하고 있다”고 보도했다. 

이에 일각에서는 경제성장만으로 재정적자가 급격히 줄어들지 않는다면, 결국 막대한 재정 지출이 국민들에 대한 세금 폭탄으로 이어질 수 있다고 지적하고 있다. 

지루 수장은 “정부가 현재의 적자 수준을 유지하는 방향으로 재정 지출을 하더라도 씀씀이가 절제되지 않는 한 문제는 해결되지 않을 것”이라고 일갈했다. 

그러나 연방정부는 아직까지 국민들에 대한 세금 인상은 주시하고 있지 않다는 확고한 입장이다. 크리스티아 프리랜드 재무장관은 이전 성명에서 연방정부가 현재까지 취해온 방식대로 앞으로도 이같은 (증세 없는) 재정정책을 펴낼 계획이라고 밝힌 바 있다. 

이에 대해 지루 수장은 “정부가 어떻게 나랏빚을 상환할 계획인지, 또 언제 지출을 줄여나갈 것인지에 대한 명확한 계획을 제시할 필요가 있다”며 “장기적으로 재정 안정화를 도모할 계획을 세워야 한다”고 충고했다. 

다만 정부는 국내 실업률이 내년까지 높은 수준을 유지할 것으로 예측되며, 개인소득세 408억 달러를 포함한 711억 달러의 세수 감소를 예상하고 있다고 선을 그었다. 

한편, 지난 7월 경제·재정 전망 발표에 따르면 연방정부의 총 예산 지출액은 2020-21 회계연도가 마감하는 내년 3월까지 지난해 12월 책정된 지출 목표액보다 4690억 달러가 더 늘어날 것으로 예상된다. 

이 중 최전선 지역사회 단체와 CERB 등 연방 비상대응 지원 프로그램에 대한 직접적인 지원 금액은 현재까지 약 2200억 달러에 달한다. 

이와 관련해 피터 줄리안 NDP 원내대표는 "모든 사람이 공평한 몫을 내는 공정한 세금 제도를 정부가 건설한다면 국가의 적자가 관리될 수 있을 것으로 생각한다"며 “일정 수준 이상의 소득을 가진 국민에 대해 더 높은 소득세율을 적용하는 방식의 '부유세'를 도입할 것“을 제안했다. 

최희수 기자 chs@vanchosun.com 



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