비 내렸지만 밴쿠버 대기질 여전히 세계 최악

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

14일부터 내린 비에도 불구하고 밴쿠버 지역의 대기질이 여전히 매우 위험한 수준을 유지하고 있는 가운데, 캐나다 환경부가 BC주 대부분 지역에 대기오염 주의보를 연장했다.

스위스 공기청정기 제조사 아이큐에어(IQAir)가 제공하는 실시간 세계 대도시 대기질지수(AQI)에 따르면 9월 15일 오전 10시 기준 밴쿠버의 AQI는 170으로, 대기질이 세계에서 두 번째로 좋지 않은 대도시로 확인됐다.

지난해 세계에서 가장 공기가 좋지 않은 도시였던 인도 가지아바드(Ghaziabad)의 2019년 평균 대기질지수가 110 이었으니, 밴쿠버의 최근 대기질이 얼마나 심각한지 보여주고 있다.

전날 이른 오후만 하더라도 밴쿠버의 AQI는 270으로 세계에서 가장 좋지 않은 대도시였는데, 14일 오후부터 내린 비의 영향으로 초미세먼지가 다소 가라앉으면서 대기질 역시 조금은 나아진 것으로 보인다. 메트로 밴쿠버 지역의 AQI는 지난 주말 동안에도 꾸준히 약 200대를 유지한 바 있다.

아이큐에어에 따르면 AQI가 100만 넘어도 어린이나 노인이나 호흡기 질환이 있는 사람들은 야외 활동을 피해야 하며, 150을 넘어서면 건강한 사람들도 실외에서 마스크를 착용하고, 실내에 있을 시에도 창문을 닫기를 권하고 있다.

메트로 밴쿠버, 프레이져 밸리를 비롯한 BC주 남부 지역의 대기질 악화는 지난 한달에 걸쳐 미국 서부지역에서 동시다발적으로 발생한 초대형 산불 연기가 바람을 타고 캐나다 국경을 넘어섰기 때문이다. 이로 인해 지난주 초부터 BC의 대부분 지역에서는 대기오염 주의보가 발령되어오고 있고, 맑은 하늘을 보기가 어려운 상황이 이어지고 있다.

BC주 내륙 지방의 대기질은 남동부 지역에서 발생한 산불의 영향으로 더욱 심각하다. 켈로나 인근 소도시인 그랜드폭스(Grand Forks)의 AQI는 14일 한때 400을 넘어서기도 했으며, 그 이후 약간 내린 비에도 불구하고 15일 오전 기준 여전히 매우 위험한 수준인 318을 기록했다.

그리고 뉴웨스트민스터 역시 지난 13일 저녁 피어 파크에서 일어난 화재의 영향으로 메트로 밴쿠버 지역에서 대기질이 가장 좋지 않은 상황이다.

환경부는 “14일 오후에 BC주 지역에 내린 비로 인해 대기질이 다소 나아지긴 했지만, 연기는 여전히 남아 있기 때문에 대기오염 주의보는 이번 주말까지 이어질 가능성이 남아있다”며 “만성 기저질환이나 코로나19 증상이 있는 사람들은 주의보가 해제될 때까지 야외 활동을 삼가해야 한다”고 전했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com