메트로 밴쿠버서 동양인 여성 대상 범죄 잇따라

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

캐나다 전역에서 일어난 동양인 인종차별 규탄 시위에도, 동양인을 대상으로 하는 혐오 범죄가 메트로 밴쿠버에서 잇따라 발생해 불안감이 고조되고 있다.

지난 30일 저녁 밴쿠버 조이스 스카이트레인역 인근에서, 낯선 남성이 한 동양인 여성의 머리를 잡아당기고 달아난 일이 발생했다.

경찰에 따르면 낯선 남성이 길을 걷던 피해자 앞에 서더니 그를 빤히 쳐다보기 시작했다. 겁이 난 피해자는 남성을 피하려 했지만, 가해자는 계속해서 그를 쫓아갔고, 그 후 피해자의 머리를 잡아당긴 다음 현장에서 달아났다.

그러나 가해자는 이 광경을 목격한 남성에 의해 붙잡혔고, 결국 신고를 받은 후 출동한 경찰에 의해 체포됐다.

경찰에 따르면 피해자 여성은 별다른 부상을 당하지는 않았지만, 정신적 충격을 받았으며 범행 동기에 대해서는 조사 중이다.

이에 앞서 지난 29일 오후 리치몬드 스티브스튼(Steveston)에 위치한 한 카페에서도 동양인 여성을 대상으로 한 인종 혐오 범죄가 발생했다.

조사에 의하면 아시아계 여성인 카페 매니저가 방역 수칙을 지키지 않고 카페 실내 자리에 앉아있던 노인 커플에게 자리를 옮겨 달라고 요청했고, 그 이후 세 명 사이에서 시비가 일어났다.

결국 화가 난 남성은 마시고 있던 커피를 바닥에 고의로 쏟은 후 가게를 나섰고, 뒤따라 나오던 여성은 매니저에게 남은 음료를 끼얹었다. 매니저는 자리를 떠나려는 커플을 붙잡았지만, 이들은 인종차별적 단어가 섞인 욕설에 이어, “너희가 코로나 바이러스다”라는 말을 한 이후 차를 타고 떠났다.

이 광경은 카페 내 CCTV와 매니저가 직접 찍은 영상으로 인해 포착됐고, 경찰은 매니저에게 음료를 끼얹은 74세 여성을 체포했다.

지난 27일에도 UBC 밴쿠버 캠퍼스 내 식당에서 일하는 한인 여성이 낯선 남성에게 인종차별 언행을 들은 후, 머리와 배를 주먹으로 맞는 사건이 발생해 경찰이 조사를 진행하고 있다.

이런 식으로 메트로 밴쿠버 지역에서는 동양인을 타겟으로 하는 범죄가 늘어나면서 아시아계, 특히 여성 시민들의 우려는 더욱 커지고 있다.

실제로 지난해 밴쿠버에서 일어난 동양인 대상 혐오 범죄가 이전 해에 비해 700% 이상 증가했다는 경찰의 자료가 공개됐고, 최근 중국계 캐나다인 단체 협의회(CCNC)가 발표한 자료에 따르면, 코로나19 사태가 본격적으로 시작한 이후 1년 동안 캐나다에서는 총 1150건에 달하는 동양인 혐오 범죄 신고 사례가 있던 것으로 확인되기도 했다.

그리고 동양인 혐오 범죄 중 84%가 한국, 중국, 일본인이 포함된 동아시아 인종을 대상으로 한 범죄였으며, 피해자가 여성이었던 사례는 59%에 달해, 최근 동아시아계 여성에 대한 혐오 범죄가 심각한 수준에 다다르고 있다.

한편, 한국계 미국인 출신의 언론인인 박아린 씨는 지난 28일 밴쿠버 아트갤러리에서 열렸던 동양인 인종차별 규탄 시위에서 “동양인 여성에 대한 인종 혐오 범죄는 극에 달한 수준”이라며 “이를 막기 위해서는 더 이상 침묵하지 말고, 우리 스스로가 목소리를 크게 내야 한다”고 강조했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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