밴쿠버 중국인의 땀과 혼이 배인 거리

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

북미에서 2번째로 큰 규모… 전통이 긷든 건물마다 상인들 들어서

밴쿠버 다운타운 근처, 메인과 팬더 거리를 중심으로 형성된 차이나 타운은 그 시작이 1880년대로 거슬러 올라간다. 차이나 타운은 그 당시 밴쿠버 내에서 가장 먼저 형성된 주거와 상업을 위한 마을 중 하나로 지난 세기동안 밴쿠버의 발전과 함께 성장해 왔으며 지금도 많은 중국인들의 삶의 터전이다.
아시아계 이민역사중 가장 오래된 중국인들은 1886년 밴쿠버시가 형성된 후 BC주의 금광, 철도, 석탄광산, 목재소등에서 노역자로 일하며 BC주 개척의 큰 역할을 담당했다. 그 당시 중국남부에서 많은 중국인들이 일자리를 찾아 이민을 왔으며, 영어를 구사하는 중국인 사업가들은 이들을 고용하면서 경제활동에 참가하였다.
1881년과 1885년 사이 약 1만 여명의 중국인 노동자가 캐나다 퍼시픽 철도를 건설하기 위해 유입되고 시간이 지나면서 단순 노동자뿐만 아니라 상인, 식품가게 주인, 세탁소나 양복점 운영자등 중산층들이 생겼지만 인종차별이 심했던 그 당시에는 중국인들은 공무원이나 시청에서 주관하는 일에는 고용되지 못했다.
그러나 중국인들은 같은 성씨를 가진 사람들이나 동향인 사람끼리 뭉쳐 서로 돕고 협력하기 시작했고, 차이나 타운 내에 학교와 조합 등을 만들어 자체적인 서비스를 제공하기 시작했다. 1897년부터 1913년 중국인 상인들이 이 지역에 새롭게 투자하면서 차이나 타운은 케럴 거리(Carrall St.)까지 그 지경을 넓히게 됐고, 결국 현재의 고어 거리(Gore St.)에 까지 이르게 됐다.
그때 차이나 타운에는 직업이 없을 때 잠시 머무르던 중국인들이 많았는데, 그들은 펜더 거리 근처의 숙소에서 방이 꽉 찰 정도로 같이 묵다가 직업을 찾으면 BC주의 이곳저곳으로 떠났다. 이들이 보통 일을 찾아 나가면 돌아오는데 몇 달씩 걸리곤 했다고 한다.
그 당시 중국인들에 대한 차별은 지금은 상상하기 힘들 정도로 심해, 영어를 구사하며 돈이 많은 중국인들조차 백인거주지역에서 살 수 없었고, 시와 주선거에 투표하지도 못했으며, 따라서 관리도 될 수 없었다. 세계 제 1차대전이 끝난 후 백인들 사회내에서도 직업을 구하기 힘들어지자, 1923년 캐나다 정부는 모든 종류의 중국인 이민을 금하는 입국금지 법안을 만들어 그 후 25년간 시행하였다.
차별이 심했던 그 시절에 차이나 타운은 중국인들에게는 피곤한 몸을 쉬고, 차별로 인한 마음의 상처를 달래던 곳이었으나, 그 당시 백인들에게는 지저분하고, 위험하고 가기 싫은 곳이었다.

Kam Tong Enterprises Ltd.:

펄펄뛰는 생선과 수산물, 돼지고기를 비롯한 다양한 육류를 도매가격에 파는 곳으로 물건을 많이 사면서 말만 잘하면 에누리도 받을 수 있다. 비교적 깨끗한 내부와 정돈된 실내를 가지고 있다.

Bamboo Village:

가게 앞에 놓여진 대나무가 인상적인 이곳은 그야말로 다양한 종류의 실내 장식품및 예술적으로도 훌륭한 소품 등을 파는 종합 잡화점이다. 음력설을 맞이하여 각종 명절용품과 자잘한 물건들이 쌓여있다.

Sunglow Herbal Products Inc. :

말린 건어물, 말린 약재, 말린 육류등 거의 모든 종류의 말린 것들을 취급하는 이곳은 다양한 종류의 말린 것들이 유리병 안에 가득히 채워진 체로 양옆 벽을 꽉 채우고 있다. 중국상회에 익숙하지 않은 사람은 내부에 들어와 둘러보는 것만으로도 신기한 가게.

MAL:

최신 중국어권 가요, 영화, TV 드라마 등을 파는 곳으로 저렴한 가격의 VCD와 중국어 캡션이나 중국말로 더빙된 영화를 갖춰놓았다.

Good Luck Cabaret:

차이나 타운에 웬 카바레? 역시 차이나타운에도 아줌마, 아저씨들이 많은 고로 나이 지긋한 중국사람들의 사교생활을 위해 생긴 듯 하다. 보통 해가 지면 문을 열고, 새벽까지 음주가무를 즐기는 장소.

Mon Keang School:

예전에 같은 성씨를 가진 사람끼리 서로 돕는 모임이 이루어 지던 곳으로 1925년까지 중국 어린이들이 학교가 끝난 후에 찾아와 중국말을 배웠던 곳이다. 1947년에는 캐나다 최초로 중국어 고교 과정이 설치된 곳이다.

Ho Ho Restaurant and Sun Ah hotel:

3층으로 만들어진 Sun Ah hotel 은 48개의 방에 중국인 노동자들이 여러 명씩 투숙했던 곳이고, 아래의 Ho Ho 식당은 전형적인 중국식당으로 외국인의 입맛에 맞춘 중국요리를 선보인다. 이 건물은 1911년 세워진 유서 깊은 곳이다.

Chin Wing Chun Society:

1925년 지어진 이곳은 중국인 성씨연합의 본거지로 많은 중국인들이 이곳에 모여 삶의 어려움을 나누고, 힘든 일을 서로 도와주던 유서 깊은 곳이다.

[다음주에 계속] <김정기 기자>

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