써리 여성, 기름 넣으러 미국 갔다 ‘벌금폭탄’

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

한 여성이 정부의 발표만 믿고 기름을 넣으러 잠시 미국에 다녀왔다가, 억울하게 5700달러의 벌금 티켓을 받는 일이 발생했다.

지난 일요일 연방 정부는 생필품을 구입하러 미국을 방문하는 홍수 피해 주민들에게는 캐나다 재입국 시 코로나19 PCR 검사를 면제하겠다는 새로운 시행령을 발표했다. 이번 홍수 피해로 BC가 휘발유와 식품을 비롯한 주요 생필품 공급망에 차질이 생기자, 주민들이 미국을 잠시 방문해 생필품을 손쉽게 구입할 수 있도록 발표한 조치였다.

이 소식을 들은 사우스 써리의 말레인 존스(Jones·67) 씨는 지난 월요일 이른 오전 미국 국경을 넘어 본인의 차에 기름을 넉넉히 넣고, 주위 사람들에게 나눠줄 연료를 구입한 후 10분 만에 다시 써리의 퍼시픽 하이웨이 국경에 도착했다.

그러나 존스 씨는 국경 요원으로부터 그가 PCR 음성 확인서 없이 캐나다에 입국하려 했기 때문에, 연방 검역법을 위반했다는 황당한 이야기를 듣게 됐다.

존스 씨가 새롭게 발표된 시행령에 대해 설명했지만 요원은 이에 대해 들은 바가 없다며, 그에게 5700달러의 벌금 티켓을 받던가 아니면 다시 미국으로 돌아가 PCR 음성 확인서를 받아오라고 말했다.

미국에서 PCR 검사 결과를 받기 위해서는 평균적으로 이틀이 걸리기 때문에, 존스 씨는 어쩔 수 없이 검역법 위반 벌금 티켓을 받아 들고 집으로 돌아올 수밖에 없었다. 그리고 존스 씨와 비슷한 이유로 억울하게 벌금티켓을 받은 사례는 약 20건에 달하는 것으로 전해졌다.

이와 같은 사례가 잇따라 발생하자, 마이크 판워스 BC주 공공 안전부 장관은 이번 이슈에 대해 연방정부와 상의하겠다고 밝혔다.

그리고 빌 블레어 연방 비상대책계획부 장관도 “갑자기 발표된 시행령으로 인해 혼선이 있었던 것 같고, 국경 수비대에 이번 PCR 검사 면제와 관련해 확실하게 지시를 했다”고 해명하며 잘못 발급된 벌금 티켓에 대해서는 취소하겠다고 전했다.

한편, 오는 30일부터는 72시간 이내에 해외에 갔다가 캐나다에 돌아오는 입국자에 대해서는 코로나19 PCR 음성 확인서 제출이 면제된다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com  

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