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캐나다, 오미크론發 경제 대혼란 직면

최희수 기자 chs@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

최종수정 : 2022-01-07 14:49

의료 붕괴·인력 부족 가중··· “통제불능 위기”
전국 하루 평균 감염자 전주 대비 65% 급증



캐나다에서 오미크론 변이 감염 사례가 하루 평균 4만3000건에 육박할 정도로 폭증세를 보이고 있다. 캐나다의 일일 신규 확진자는 지난 2일 이후부터 3만 명대를 유지하다 사흘 만에 또다시 4만 명을 넘어섰다. 

연방 보건당국은 7일 오전 코로나19 대응 정례 브리핑을 열고 전국 오미크론 확진자가 전주 대비 65% 증가했으며, 지난주부터 수요일(5일)까지 매일 평균 4만2000건의 감염 사례가 보고되고 있다고 밝혔다. 

현재 캐나다의 일일 감염자 수는 작년 3차 대유행이 최고조에 달했던 때보다 400% 더 많은 상황이다. 코로나19 검사 건수 대비 확진자 수를 나타내는 양성률은 29%에 달한다. 불과 일주일 만에 양성률이 10% 이상 늘어난 셈이다. 

오미크론 변이는 델타 보다 증상이 경미해 입원의 위험이 낮은 것으로 알려졌지만, 현재 폭발적인 확산으로 입원자 수도 급격히 늘어나고 있다. 오미크론 감염자 중 병원 입원자 수는 지난주 대비 91% 폭증했으며, 현재 하루 평균 입원자는 3650명에 달하고 있다. 

반면 오미크론 감염환자의 중환자실 입원율은 일반 입원율보다 증가세가 가파르진 않은 것으로 분석됐다. 자료에 따르면 같은 기간 오미크론 중환자 수는 약 600여 명으로, 전주 대비 25% 증가했다. 

이에 따른 일일 사망자 수는 일주일 평균 39명으로 1·2차 대유행 당시보다 현저히 낮은 편이다. 하지만 이 역시 지난해 연말을 기점으로 점차 늘어나는 추세다. 

◇오미크론 폭증 속 각계 인력난 심화

오미크론 확산세로 감염자와 격리자 수가 급격히 증가하면서 각 주의 의료계는 물론 공공분야까지 인력난이 가중되는 상황이다. 

하루 1만 명 이상의 확진자가 나오고 있는 온타리오에서는 수많은 병원들의 의료진들이 코로나19 병가로 결근하면서 인력난이 심화됐고, 주내 일부 장기요양시설에서 발생한 발병으로 시설 전직원의 20-30%가 현장을 떠났다. 

또, 하루 확진자가 1만5000명을 넘어선 퀘벡에서는 현재 약 2만 명의 의료 종사자들이 양성 반응을 보이거나 바이러스에 노출되어 일을 쉬고 있으며, 연방 교도소 4곳 역시 코로나19 확산으로 인력 부족 현상을 겪고 있다. 

현재 이같은 대규모 인력 부족 현상은 다른 주에서도 비슷한 양상으로 나타나고 있다. 뉴브런즈윅의 병원들과 에드먼튼·캘거리·위니펙의 경찰들도 인력 충원 문제로 어려움을 호소하고 있다. 위니펙시의 대중교통기관인 위니펙 트랜짓(Winnipeg Transit)과 BC 북서부 프린스 루퍼트의 소방서 역시 이와 비슷한 인력 부족 문제에 직면해 있는 상태다. 

◇"백신이 유일한 대안"··· 접종 강제 예고 

연방 보건당국은 이번 5차 대유행의 유일한 탈출구로서 백신 접종을 계속해서 독려하고 있다. 장 이브 뒤클로스 보건부 장관은 이날 브리핑에서 “현재의 취약한 의료 시스템을 극복할 수 있는 유일한 방법은 백신 접종뿐”이라며 “신속 검사와 마스크 착용, 사회적 거리두기만으로는 이 사태를 종식시킬 수 없다”고 강조했다. 

6일 기준 캐나다의 1회 백신 접종율는 83.8%, 2회 접종(완료)율은 77.6%, 3회(부스터샷) 접종율은 23.8%를 나타내고 있다. 아직까지 캐나다에서 백신 접종을 하지 않은 캐나다인의 수는 약 700만 명에 달한다. 

뒤클로스 장관은 “백신 접종을 강제화하는 방향으로 가는 유럽 국가들과 같이 앞으로 몇 달 안에 각 주에서 백신 의무화 정책을 도입할 수 있다”고 언급했다. 

당국에 따르면 예방접종 의무화 정책의 시행 여부는 각 주당국의 결정에 달려 있다. 그는 “백신 접종 의무화 방침에 대한 논의가 지금은 이루어지지 않고 있지만, 지난 몇 주 동안 각 주 보건 장관들과의 대화를 통해 느낀 개인적인 이해를 바탕으로 앞으로 몇 주 또는 몇 달 안에 논의가 시작될 것으로 믿는다”고 말했다. 

최희수 기자 chs@vanchosun.com



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