加 고용시장, 오미크론 여파에 회복세 ‘주춤’

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

전국적인 오미크론 변이 확산으로 캐나다의 고용시장 회복세에 제동이 걸렸다.

4일 연방 통계청이 발표한 2022년도 1월 노동력 조사 보고서에 따르면, 캐나다의 일자리 수는 이전달 대비 20만 개가 증발한 것으로 나타났다.

1월 캐나다 내 일자리 수 감소는 지난 12월부터 본격화된 오미크론 변이 확산발 방역규제 강화 여파로 해석되는데, 실업률도 지난해 12월보다 0.5%포인트 상승한 6.5%를 기록했다. 캐나다 실업률이 상승한 것은 지난해 4월 이후 9개월 만에 처음 있는 일이다.

이전과 마찬가지로 방역규제 강화로 인해 가장 큰 피해를 입은 직종은 지난 한 달 동안 11만 3000개의 일자리가 증발한 숙박·요식업계였으며, 정보·문화·레크리에이션 업계(-4만8000개)와 소매업(-2만6000개)도 타격을 입었다. 반면에 제품생산업과 건설업의 일자리 수는 이전달 대비 각각 2만3000개가 증가했다.

또한, 이번 오미크론 변이 확산으로 15~24세 사이의 청년과 25~54세(core-aged) 여성의 일자리 수가 크게 감소했다. 특히 25~54세 사이 남성의 실업률이 4.8%로 이전달과 비교해 큰 차이가 없던 반면에, 25~54세 여성의 실업률은 0.6%포인트가 상승한 5.3%로 조사됐다.

이번 조사에서 크게 눈에 띄는 부분은 1월 기준 노동시간이 평상시 대비 절반으로 감소한 노동인구가 무려 62만 명(+66.1%)이 증가한 점인데, 이는 오미크론을 비롯한 질병으로 직장에 나오지 못한 근로자가 급증했기 때문으로 풀이된다.

지역적으로는 거센 오미크론 확산세로 방역규제가 대폭 강화됐던 주에서 일자리 수 감소가 두드러졌는데, 1월 한 달 동안 온타리오에서 14만6000개, 퀘벡에서는 6만3000개의 일자리가 증발했다.

그러나 BC의 경우에는 오히려 12월 대비 4200개의 일자리가 늘어나며 오미크론 변이 확산에도 선방한 모습을 보였다. BC가 올 1월 기록한 5.1%의 실업률은 전국에서 가장 낮고, 팬데믹 시작 이전이었던 2020년 2월(5.0%)과 비교해도 거의 차이가 없는 수준이다.

이에 라비 칼론 BC 고용부 장관은 “팬데믹이 시작된 이래 BC 주정부는 5억2500만 달러를 투자해 3만 개에 가까운 비즈니스를 지원한 덕분에 피해를 최소화할 수 있었다”며 “어려웠던 지난 2년 동안 많은 BC 주민들이 친절함과 회복력을 보여준 덕분에 더욱 밝은 날이 다가오고 있다”고 전했다.

한편 경제 전문가들은 캐나다의 고용시장 부진이 장기화로 이어지진 않겠지만 불안요소는 여전히 남아있다고 지적하고 있는데, RBC의 네이선 잰즌 수석 경제학자는 “이제 곧 전국적으로 방역규제가 완화되면서 고용시장은 다시 회복세로 전환될 것”이라면서도 “많은 비즈니스는 일손 부족과 원가 상승, 공급망 장애로 인해 어려움을 겪을 수도 있다”고 설명했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진출처=Getty Images Bank

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