BC주, 해외 출신 간호사 장벽 허문다

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

극심한 의료진 부족난을 겪고 있는 BC가 외국 출신 간호사에 대한 문을 더욱 개방한다.

애드리언 딕스 BC 보건부 장관은 19일 기자회견을 열고, 더 많은 해외 출신 간호사(International Educated Nurses, 이하 IEN)가 BC 의료시설에서 이른 시일 내에 일할 수 있도록, 평가 과정을 간소화하고 재정 지원을 확대하겠다고 밝혔다.

이번 발표에 따라 BC 정부는 IEN을 위한 평가 과정을 통합하고, 개정 첫해 약 1500명의 IEN에게 총 900만 달러가량의 학자 보조금을 지원할 예정이다. 또한, 간호사들이 더 편리하고 신속하게 면허 취득 과정을 밟고 시험을 치를 수 있도록 돕는 새로운 시스템을 구축한다.

딕스 장관은 “우리 정부는 BC 내 간호사 수요 문제를 해결할 수 있도록 해외 출신 간호사에 대한 문호를 확대하려 한다”며 “재정적 부담을 줄이고 과정을 간소화함으로써, 조만간 BC 곳곳에 더 많은 의료진이 투입될 수 있게 될 것”이라고 밝혔다. 주정부는 이 프로그램을 위해 약 1200만 달러를 투자한다는 계획이다.

주정부에 따르면 지난 2017년과 2020년 사이 4년 동안 BC 인구는 20만 명이 늘어났고 노인 인구도 계속 증가하고 있는 데 비해, 간호사 증가율은 이를 따라가지 못하고 있다. 게다가 지난 2년 동안 코로나19 사태까지 겹치면서 간호사 부족 현상은 더욱 심화되고 있는 추세다.

간호사에 대한 수요는 급증하고 있지만, 해외 출신 간호사가 BC에서 면허를 취득하는 과정은 아주 험난하다. 이들은 여러 종류의 시험을 치러야 할 뿐만 아니라 여러 기관에 다양한 종류의 서류를 제출해야 하는데, 이 과정의 비용은 만만치 않은 수준이다.

또한 시간도 많이 소요되는데, IEN이 BC에서 간호사 면허를 따기까지는 적어도 2년에서 많으면 6년까지 걸린다. 검토에만 걸리는 시간이 의료 보조인의 경우에는 약 5개월, 캐나다 공인 간호사(RN)는 10개월 정도인 것으로 알려졌다.

그러나 BC가 학자 보조금을 지원하고 면허 취득 과정을 간소화함으로써, 더 많은 IEN들이 더 신속하고 부담 없이 BC 의료 시설에서 일할 수 있게 될 전망이다. 일인당 학자 보조금 규모는 1500달러에서 1만6000달러 수준이다.

주정부의 이번 발표에 간호사 협회도 반가움을 전했다. 아만 그리월(Grewal) BC 간호사 협회 회장은 “우리는 BC에서 더 많은 간호사가 채용될 수 있도록 IEN에 대한 프로그램 개선을 당국에 촉구해왔다”며 “경험이 많고 훈련된 간호사들이 의료기관 전반에 투입됨으로써, BC의 의료 시스템도 더욱 나아질 수 있을 것”이라고 반겼다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진출처=Getty Images Bank

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com