한국계 여성에 정체불명 액체 끼얹고, 침 뱉은 美 남성··· ‘증오범죄’로 기소

오경묵 기자 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

미국 뉴욕 맨해튼의 번화가 지하철역에서 한국계 여성 2명에게 ‘증오범죄’를 저지른 미국인 남성이 재판에 넘겨졌다고 미국 NBC 방송이 15일(현지 시각) 보도했다.

보도에 따르면 맨해튼 지방검찰청은 3급 폭행과 악질적 괴롭힘 등 증오범죄를 저지른 혐의로 데릭 존슨(40)을 지난 13일 기소했다.

존슨은 지난 5월 8일 뉴욕 록펠러 플라자 지하철역에 들어서는 한국계 여성 2명에게 정체불명의 액체를 뿌리고, 아시아계 차별 발언을 한 혐의를 받는다. 한 여성에게는 침을 뱉기도 한 것으로 조사됐다.

피해 여성 중 한 명은 “존슨이 ‘네가 왜 여기에 있는지 모르겠다’고 외치며 달려들었다”며 “역사 바깥으로 피하려 하자 침을 뱉었다”고 진술한 것으로 알려졌다. 이 여성은 팔과 다리에 심한 타박상을 입고 머리와 턱이 부어오르는 등 상처를 입은 것으로 파악됐다. 존슨은 같은달 27일 체포됐다.

엘빈 브래그 맨해튼 지검장은 “지하철은 우리 도시에 매우 중요하고, 다양한 배경의 모든 승객은 안전히 여행할 권리를 지닌다”며 “편견으로 인한 범죄의 증가는 용납될 수 없다”고 했다.

미국에서는 코로나 바이러스 감염증이 중국에서 비롯됐다는 인식이 퍼지면서 아시아계를 겨냥한 증오범죄가 급증했다. 캘리포니아 주립대 증오·극단주의 연구센터에 따르면, 2020년 3월 19일부터 지난해까지 아시아·태평양계에 대한 증오범죄는 1만건 이상 발생했다.

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