‘29명 사상’ SK주 흉기 난동··· 용의자 1명 추적

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

29명의 사상자를 낸 서스캐처원 연쇄 흉기 난동 사건의 용의자 한 명이 숨진 채 발견된 가운데, 다른 용의자 한 명의 행방이 여전히 묘연해 경찰이 대규모 수색을 진행하고 있다.

사건 발생 3일째인 6일 오후 경찰은 흉기 난동의 용의자인 마일스 샌더슨이 범행이 이뤄진 제임스 스미스 크리 네이션(James Smith Cree Nation) 인근에서 발견됐다는 제보가 잇따라 접수됐지만, 이는 사실이 아닌 것으로 추정된다고 발표했다.

경찰에 따르면 일요일이었던 지난 4일 오전 5시 40분께(현지시간), 서스캐처원 북동부에 위치한 제임스 스미스 크리 원주민 거주지에서 흉기 사건이 발생했다는 신고가 연이어 접수됐다. 그리고 두 시간 후 경찰은 데미언(31)과 마일스 샌더슨(30) 형제를 범행의 용의자로 지목해 이들의 신상을 전국에 배포했고, 서스캐처원에 이어 앨버타와 매니토바에 비상 경보령을 내렸다.

조사 결과 샌더슨 형제는 제임스 스미스 크리 네이션 인근 13개 장소에서 주민들을 상대로 흉기를 휘둘러 10명을 살해하고 19명을 다치게 했으며, 원주민 거주지에서 남쪽으로 약 30km 떨어진 작은 마을 웰던(Weldon)에서도 범행을 저지른 것으로 확인됐다.

경찰은 용의자 형제 중 동생인 마일스가 신원이 밝혀지지 않은 누군가와 일요일 정오쯤 범행 현장에서 남쪽으로 약 350km 떨어진 서스캐처원의 주도 리자이나에서 목격된 것으로 보인다고 밝혔다. 그는 부상을 당했을 수 있지만 여전히 흉기로 무장하고 있을 가능성이 높기 때문에, 절대 접근해서는 안 된다고 경찰은 경고했다.

그리고 범행 다음 날인 5일 오후 1시 17분쯤 사건 장소인 제임스 스미스 크리 네이션의 풀숲에서 용의자 중 하나인 데미언 샌더슨이 부상을 입고 숨진 채 발견됐는데, 경찰은 그가 스스로 목숨을 끊지는 않은 것으로 보고 있다.

아직 샌더슨 형제의 범행 동기에 대해서는 확인되지 않고 있지만, 이들은 음주나 약물 사용 후 범행을 저질렀을 가능성이 제기되고 있다.

캐나다 가석방위원회의 문서에 따르면 현재 행방이 묘연한 마일스 샌더슨은 지난 20년에 걸쳐 특수 폭행, 경찰 폭행, 강도, 협박 등 총 59건의 범행에 대해 유죄판결을 받은 전적이 있으며, 음주와 약물 사용 후 감정과 화를 제대로 제어하지 못한다는 본인의 증언이 있던 것으로 알려졌다.

이번 연쇄 칼부림으로 숨진 피해자의 연령대는 14세 소년부터 77세 노인까지 다양했으며, 부상자 13명이 여전히 병원에서 치료를 받고 있는 가운데 이 중 4명은 중태다.

한편, 29명의 사상자가 나온 이번 흉기 난동은 캐나다 역사상 최악의 살인사건 중 하나로 기록될 전망이다. 특히 지난 4년 사이에만 10명 이상의 목숨을 앗아간 사건이 세 차례나 발생했는데, 2018년 4월에는 토론토 한인타운 인근에서 차량 돌진 테러가 발생해 11명이 숨졌고, 2020년 노바스코샤에서는 총기 테러로 인해 22명의 무고한 목숨이 희생된 바 있다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진= 아직 행방이 묘연한 연쇄 흉기 난동 사건 용의자 마일스 샌더슨(출처=RCMP)

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