써리 자치경찰 도입 여부, 주정부가 결정한다

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

써리 자치경찰제 논란의 마침표를 결국 BC 정부가 찍을 전망이다.

써리 시의회는 지난 12일 열린 회의에서 써리 자치경찰(Surrey Police) 도입 여부를 BC주 공공안전부의 결정에 맡기자는 안을 통과시켰다. 이에 따라 써리에서 자치경찰이 도입될지 아니면 RCMP가 유지될지에 대한 여부는 향후 마이크 판워스 공공안전부 장관이 결정할 것으로 보인다.

지난해 말부터 자치경찰이 기존의 RCMP를 대체하는 작업이 써리에서 진행 중인 가운데, 지난 10월에 진행된 지방선거에서 자치경찰제 백지화를 주요 공약으로 내세운 브렌다 로크가 써리 시장으로 당선되면서 논란은 점화됐다.

로크 시장은 시장에 취임하자마자 그의 공약대로 자치경찰제 폐지를 선언했지만 써리 자치경찰 측은 반발했고, 이에 판워스 공공안전부 장관은 써리 시 측에 자치경찰 출범 백지화에 대한 계획서 제출을 요청했다.

그리고 지난주 써리 측은 자치경찰제 전환 작업이 계속 진행될 시, 2023년부터 향후 5년간 약 2억3540만 달러의 경비가 더 들어간다는 보고서를 발표했다.

브렌다 로크 시장은 12일 성명을 통해 “써리 자치경찰제 출범이 써리 납세자에게 부담이 가는 것은 분명하다”며 “납세자들의 세금이 더 이상 불필요하게 지출되는 것을 막기 위해서는 써리 치안유지에 대한 결정을 서둘러야 하고, 이에 대한 판워스 장관의 답변을 기다리겠다”고 밝혔다.

그러나 써리 자치경찰 측은 이미 인수 작업이 계속 진행되어 오고 있는 시점에서, 이 작업을 종료하면 회수가 불가능한 비용이 1억700만 달러에 이를 수 있고, 써리 시가 발표한 예상 경비 보고서가 객관적이지 않다는 입장이다.

써리 자치경찰 측은 직접 작성한 리포트를 오는 22일까지 BC 정부에 제출할 예정이다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진출처= Surrey Police

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