“한국전 용사들의 희생, 언제나 기억하겠습니다”

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲이우석 전 6.25 참전유공자회장(왼쪽)과 랄프 데코스트 참전용사가 헌화 후 경례를 하고 있다 (사진= 손상호 기자)

재향군인회 캐나다 서부지회가 주최한 제5회 가평전투 기념식이 21일 오전 랭리 데릭 더블데이 수목원 가평석 앞에서 거행됐다.

가평군 홍보대사이기도 한 장민우 재향군인회장의 사회로 진행된 이번 행사에는 연아 마틴 상원의원, 테이코 밴포프타, 보니타 자릴로 하원의원, 메간 다이크맨 주의원, 스티브 김 코퀴틀람 시의원을 비롯한 정계인사들과 견종호 주밴쿠버총영사, 김태영 6.25 참전유공자회장 등 한인사회 각계 인사, 한국전 참전용사 등 100여 명이 참석했다.

▲랭리 세컨더리 스쿨에서 세계사를 수강하는 학생들이 기념식에 참석해, 참전용사들에게 포피를 달아주었다.

특히 이날 헹사에는 랭리 세컨더리 스쿨에서 세계사 수업을 수강하는 12학년 학생들이 참석해 기념식을 참관하고, 한국전 참전유공자들에게 포피를 직접 달아주었다.

신명팀의 오프닝 난타로 시작된 가평전투 기념식은 해병전우회의 국기게양식, 오캐나다와 애국가 제창, 순국선열에 대한 묵념 순으로 진행됐고, 캐나다 육군보병연대인 PPCLI 소속 숀 프랜시스(Francis) 일병이 가평전투를 소개했다.

가평전투는 지난 1951년 4월 22일부터 25일까지 나흘에 걸쳐 실시됐으며, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 군으로 구성된 영연방 국군이 참가한 연합작전이었다. 당시 영연방군은 춘계 대공새를 감행하던 중공군을 상대로 병력 열세에도 불구하고 용감히 싸워, 대승리를 거두면서 서울 재함락을 막는데 결정적인 기여를 했다. 이 가평전투는 캐나다군 역사상 최고의 업적 중 하나로 손꼽히고 있다.

이어서는 김태영 6.25 참전유공자회장과 랭리타운십의 팀 베일리 시장대행이 대회사와 환영사를 전했고, 장민우 홍보대사가 서태원 가평군수의 환영사를 대독했다. 이후에는 행사에 참석한 참전용사를 호명한 후 경의를 표하는 시간을 가졌다.

▲기념사를 전하는 견종호 총영사

견종호 총영사는 기념사에서 “한국과 캐나다의 관계는 한국전을 통해 특별한 유대관계가 형성된 후, 지금까지도 여러 면에서 파트너십을 유지하고 있다”며 “평화와 민주주의를 지키기 위해 희생한 캐나다 용사들을 잊지 않겠다”고 강조했다.

연아 마틴 상원의원은 “행사가 진행되고 있는 이곳(데릭 더블데이 수목원)이 가평석과 더불어 한국전 기념정원을 통해 더욱 특별한 장소가 되어가고 있어, 수고를 해준 모든 분께 감사하다”며 “올해는 한국과 캐나다 수교 60주년과 한국전 정전 70주년을 맞이하는 특별한 해인만큼, 한국전 용사들을 기억하기 위해 더 노력하겠다”고 했다.

▲연아 마틴 상원의원

그리고 가평전 기념식은 4명의 학생으로 구성된 ‘뮤지컬 프랜드 잼’ 팀의 바이올린 연주와 참가자들의 한국전 용사들을 위한 헌화식을 끝으로 마무리됐다.

한편 행사 말미에는 랭리 수목원협회 임원들이 한국전 기념 정원의 완공 소식을 알리며, 이 정원이 한국전 용사들의 희생을 기억할 수 있는 장소로 될 수 있기를 바라고, 완공까지 많은 관심을 보내준 한인 사회 및 단체에 감사함을 전한다고 밝혔다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com  

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