인도 “캐나다 외교관 짐 싸” 외교갈등 ‘점입가경’

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

▲지난 2018년 캐나다-인도 정상회담 당시 저스틴 트뤼도 총리와 나렌드라 모디 총리 (인도 외교부 Flickr)

인도 정부가 자국 주재 캐나다 외교관 40여 명에 대한 철수를 요구하면서, 써리 시크교 지도자 암살 사건으로 점화된 캐나다-인도의 외교 갈등이 점차 파국으로 치닫고 있다.

3일 영국 본사의 파이낸셜 타임스(FT)는 유력 소식통의 말을 인용해, 인도 정부가 주인도 62명의 캐나다 외교관 중 41명에게 인도를 떠날 것을 요구했다고 보도했다. 보도에 따르면 41명은 오는 10일 내에 인도에서 철수해야 하며, 인도 정부는 만약 이날까지 외교관들이 캐나다로 돌아가지 않는다면 이들에 대한 면책 특권을 취소하겠다고 경고한 것으로 전해졌다.

이에 캐나다 측은 별다른 보복을 하지 않겠다는 입장이다. 저스틴 트뤼도 총리는 3일 기자회견에서 “인도에 거주하는 캐나다인과 그들의 가족을 지원하기 위해서는 현장에 외교관을 계속 두는 것이 중요하다”며 “인도와의 외교 분쟁을 아주 심각하게 받아들이고 있고, 이를 해결하기 위해 노력 중이다”고 밝혔다.

캐나다와 인도의 관계는 지난 2주 사이에 급격히 냉랭해지고 있다. 지난달 18일 트뤼도 총리는 6월 써리에서 발생한 시크교 분리주의 단체 지도자 하딥 싱 니자르 암살 사건의 배후에 인도 정부 요원이 개입되어 있다는 명백한 증거가 있다며, 이와 관련된 주캐나다 인도 고위 외교관 한 명을 추방했다. 이에 앞서 양국은 지난해부터 진행하고 있었던 자유무역협정(FTA)도 중단한 바 있다.

트뤼도 총리의 발언에 인도 측은 터무니없다며 즉각 반발했다. 오히려 캐나다를 ‘테러리스트의 피난처’라고 비판한 인도 정부는 주재 캐나다 외교관 한 명을 추방한 데 이어, 캐나다인에 대한 비자 발급을 중단하며 맞불을 놓았다. 그리고 지난주에는 캐나다 의회와 선거관리위 등의 웹사이트가 인도 해킹집단에 의해 디도스 공격을 당하는 일이 일어나기도 했다.

한편 일각에서는 트뤼도 총리의 성급한 발언이 훈풍을 타고 있던 캐나다와 인도의 관계에 찬물을 끼얹었다는 비판의 목소리도 나오고 있다. 캐나다와 인도의 2023년 상품 교역 규모는 120억 달러 수준으로, 지난해 대비 57% 증가한 것으로 알려졌다.

캐나다 주재 외교관을 역임하기도 한 비카스 스와루프 전 인도 외무부 장관은 최근 앨버타에서 열린 한 포럼에서 “캐나다 정부는 이 문제를 충분히 조용하게 해결할 수 있었는데, 왜 이렇게까지 일을 키웠는지 모르겠다”며 “캐나다는 중국에 이어서 또 다른 거대 무역국인 인도와의 관계까지 해쳐서는 안 된다”고 강조했다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

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