‘수명 단축 원인’ 반려견·묘의 비만 관리법은?

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최근 반려견·묘의 수명 단축과 건강 악화를 이끄는 비만 사례가 급증하면서, ‘반려가구’의 우려가 커지고 있다.

과체중 반려동물의 증가는 전 세계적인 현상이다. 애완동물 비만협회(The Association for Pet Obesity)에 따르면 2022년 미국 애완묘의 61%, 애완견의 59%가 과체중이며, 2019년 겔프대학교가 북미 지역 1900만 마리의 고양이를 연구한 결과, 고양이들의 평균 체중이 20년 전 대비 크게 오른 것으로 확인되기도 했다.

BC SPCA에 따르면 반려동물의 비만은 고혈압, 당뇨, 신장질환, 골관절염, 호흡곤란, 암 등의 질환과 건강 악화로 이어질 수 있으며, 이에 따라 기대 수명 역시 단축될 가능성이 높아진다.

이에 BC SPCA는 반려동물과 더 오랫동안 함께 하기 위해서라도, 체중 관리에 유념해야 한다고 조언하고 있다. BC SPCA의 반려동물 비만 해결 방법은 다음과 같다.

수의사와 상담한다

수의사는 반려동물의 체중을 측정해 비만 여부를 판단할 수 있는 ‘신체 상태 점수(BCS)’를 제공할 수 있다. BCS를 통해 동물의 지방과 근육량을 측정할 수 있으며, 갈비뼈가 쉽게 만져지거나 복부에 지방이 많이 쌓여있는지를 확인할 수 있다. 과체중인 동물의 복부는 지방에 가려져 갈비뼈를 느끼기 어렵다.

또한 수의사는 반려동물의 체중 관리에 필요한 적절한 양의 음식과 운동 방법을 알려준다. 그러나 고양이의 경우에는 짧은 시간 만에 체중을 감량하면 아주 치명적인 지방간 증후군으로 이어질 수 있기 때문에 특히 주의해야 한다.

활발하게 움직일 수 있도록 돕는다

반려견의 경우에는 장시간 산책이 가능하지만 더운 날에는 열사병에 걸릴 위험이 있기 때문에 조심해야 한다. 다른 개들과 어울리게 하거나 목줄 없이 뛰어 놀 수 있는 공원에 자주 데려가면 좋다. 수영은 반려견의 관절에 큰 무리를 주지 않기 때문에 좋은 활동이 될 수 있다.

고양이는 완드(wand) 장난감이나 캣닙(catnip)공과 놀면 도움이 된다. 집안 곳곳에 작은 밥그릇을 두거나 밥을 여러 곳에 숨김으로써 집안에서 많이 움직이도록 하고, 만약 반려묘가 하네스(harness) 착용에 익숙하다면 함께 산책하는 것도 좋다.

퍼즐피더(puzzle feeder)를 이용한다

퍼즐피더(슬로우 식기)에 밥을 주면 반려동물이 밥을 천천히 먹을 수 있는 것은 물론, 긍정적인 정신·육체적 자극을 받을 수 있다. 퍼즐피더의 난이도는 다양하지만, 사용법을 익히는 데 시간이 필요하기 때문에 간단한 난이도로 시작하는 것이 좋다.

간식 양을 줄인다

수의사와 상의해 반려견·묘의 하루 필요 칼로리를 정하고, 이에 맞춰 간식의 양을 미리 측정해 별도의 용기에 보관한다. 이렇게 하면 가족 모두가 간식의 양을 알 수 있다. 간식과 밥을 줄 때 계량컵이나 저울을 이용하거나 수의사가 권장하는 식단으로 변경하는 것도 도움이 된다.  

또한 BC SPCA에 따르면 반려견·묘가 건강한 체중으로 돌아가기까지는 1년 이상이 걸릴 수 있기 때문에 참을성을 가져야 한다. 그리고 강아지의 건강한 체중 감량은 한 달에 1~5파운드(0.5~2kg)이며, 고양이의 경우는 매주 몸무게의 0.5~2%를 감량해야 한다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진출처= BC SPCA

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